…Кровь. От её запаха мутит. Кажется, она везде. Какой-то мужик бьётся в агонии у моих ног. Брезгливо поморщившись, наступаю ему на горло. Гортань раздавлена, а мне на сапог хлынула кровь. Мерзость. Этот ещё и обгадился. Вдвойне мерзость.
Прислушался. Больше не слышно криков и звуков драки. Как жаль. Кажется, мой брат их всех распугал. Равнодушно отвернувшись от тела, быстро иду обратно к каравану.
Апокалипсис стоял на дороге и неотрывно смотрел на лес. Увидев меня, жутковато улыбнулся. Его антропоморфная форма. Без шести рук, пластинчатой брони и ядовитого хвоста. Змееволосый и золотоликий. Весь в крови… как и я.
— Ирдес! — услышав крик, повернулся и увидел Маньячку. — Приведи его в себя быстро! О, чёрт… сам приди в себя!
— Зачем? — спросил, склонив голову набок.
— Потому что врагов больше нет, придурок тёмный! — заорал Маньяк. — Вы всех убили!
— А они убили Таэш! — рявкнул в ответ, разозлившись на друга.
Ван дёрнулся всем телом, рывком принимая свой обычный вид. Вскинул голову к небу… и повалился на спину.
— Брат!..
Мгновенно оказавшись рядом, я осмотрел его на наличие ран. Только мелкие царапины… кажется, шок резкой смены облика.
— Маньяки, быстро достать обезболивающее, и вколите ему двойную дозу! — сказал я мигом оказавшимся рядом близнецам. — У него нет внутренних предохранителей!
Не прошло и полуминуты, как двойняшки всё сделали. Ван задышал ровнее, мертвенная бледность отступила. Почти сразу очнулся. Хранитель в боевом режиме способен сражаться даже без сознания…
Только это не спасло её. Встав, я прошёл к телеге торговца. Мужчина попятился, со страхом глядя на меня.
— Потери с нашей стороны большие? — устало спросил я.
— Шестеро раненых… ни одного убитого. — Голос чуть дрожит. Но быстро взял себя в руки. — Если бы не вы… их было в пять раз больше…
— Ни одного убитого? — прервал я. И коротко, хрипло расхохотался. Подошёл к телеге. Откинул с её лица плащ. Белая. Только алая полоска по щеке из уголка губ. Мёртвая. — Ни одного… кроме неё! Кроме моей Госпожи, будущей жены, матери моих не родившихся детей, моей императрицы!.. Моей Таэш…
Вот какое ты — проклятье бога. "Найти и потерять". Найти и потерять…
Я сполз по борту телеги, держась руками за край. Ноги перестали держать. Хриплый смех раздирает горло. А потом — крик… слышный со стороны. Не могу я выть с такой болью и отчаяньем. Только голос почему-то мой…
Благословлённый Хаосом
Всё как в тумане…
Река. Каменистый берег. Медленно, тщательно складывалось погребальное ложе. Руны в ручную вырезались на брёвнах, ножом и когтями, стёсывая пальцы до крови. В бороздки — рисунки моей же кровью…
