Слово не появляется.
— Что за…
Макс вглядывается в ее шлем.
— Что происходит?
Его аудио потрескивает в ее шлеме, поэтому она быстро проверяет акустическую систему, затем — флекс у себя на запястье.
— Ты меня слышишь?
Он выглядит возмущенным и отрицательно качает головой.
— А сейчас?
Он снова отрицательно качает головой, указывая на ухо, его обеспокоенность растет.
— Черт. — Кэрис опять смотрит на запястье и снова на систему связи с регуляторами громкости, расположенными на тыльной стороне руки. Она в панике кивает, губами показывая, чтобы он сказал что-то.
— Мы потеряли связь? — спрашивает Макс, но она его не слышит.
Она протягивает руку, чтобы дотронуться до него, пытаясь хоть как-то с ним связаться. Макс дико озирается, произнося слова, которые она не может слышать.
— Я не хочу быть одна, — говорит она. — Озрик?
— Кэрис. — Слова мерцают на ее экране. — Тут много помех, и вы выпадаете из диапазона.
Она поражена:
— Что?
— Не тратьте время зря. Что вы хотите спросить?
Макс трясет ее за руку, но она отстраняется от него,
подняв палец, чтобы он подождал.
— Что? — печатает она.
— Вы выпадаете из диапазона и скоро останетесь одни. Кэрис, что я должен вам сказать?
Макс опять хватает ее, читая их переписку с Озриком внутри своего шлема, но она не слышит, как он практически кричит, и у нее заканчивается время.
— Дороги ушли летать? — пытается разобрать она, беспомощно качая головой. — Что?
Дороги ушли летать. Чтение по губам теряет смысл, она понятия не имеет, о чем он кричит ей, что просит сделать. Кэрис колеблется, думая, как бы хотела провести следующий час, затем принимает решение:
— Как мне восстановить связь с Максом?
Макс вскидывает руки в смятении.
— Кэрис, ваше аудио в данный момент перенаправляется через «Лаерт» обратно в ваши чипы. Включите бесконтактный…
— Озрик? — произносит она, в ее голосе отчаяние.
Ничего.
— Озрик?
Тишина в ответ. Она закрывает лицо руками, насколько может это сделать через плексиглас, затем снова смотрит на Макса. На случай, если Озрик все еще на связи, Кэрис быстро набирает: Спасибо, Озрик. Текст не появляется на их стеклах.
Макс, глядя на нее, пожимает плечами. Они не могут общаться — они совершенно одни.
* * *
Потрясение Кэрис из-за собственной клинической смерти на Играх Воевод способствовало тому, что девушка почувствовала в себе небывалый прилив энергии. Нервные и хорошо поддавшие, они решили лечь спать, явно осознавая, что это должно быть неким знаком. Но и он, и она залили свое волнение от ожидания алкоголем, затуманившим их головы. Толкнув Макса на диван, Кэрис залезла на него сверху, разорвав на нем вырез его рыбацкой толстовки фирмы «Олд Нейви».
