— Разве не жутко, — говорит Кэрис, — что когда мы были внутри, то могли слышать каждый скрип металла, но здесь это происходит абсолютно беззвучно?
Еще одна пауза, затем «Лаерт» очень медленно поворачивается на девяносто градусов. Его длинный крамбол[9] теперь смотрит туда, куда падают Макс и Кэрис.
— Кошмар.
Тотчас шесты полностью высовываются, раздвигаясь в беззвучном замедленном движении, открывая панели солнечной батареи, как зонтики от ливня. Белое и серебряное, их расширяющееся полотно освещает темноту, растягиваясь в широкие квадраты, подстраивающиеся под Солнце. Макс и Кэри оказываются в тени и приветствуют это одобрительными возгласами.
— Удивительно!
— Я никогда в жизни не была так счастлива видеть солнечную батарею.
— Невероятно!
— Посмотри — теперь можно лицезреть воздушный шлюз.
Он трет ее руку, оторопев в этот момент.
— Что теперь?
Они смотрят друг на друга, и она прикусывает губу.
— Полагаю, нам нужно заняться той самой химической реакцией.
В очередной раз Кэрис пробирается по кругу к спине Макса и начинает возиться с его ранцем.
— Ты в этом уверен?
Он кивает.
— Мы знаем, как нагреть кислород?
Она замирает и смотрит на него, а он поворачивается, чтобы встретиться с ней взглядом.
— Я говорила тебе, Макс, это радиатор.
Он фыркает:
— Будто я знаю, что это означает.
— Мы уберем охлаждающие камеры и с помощью вот этого очень удобного индикатора температуры изменим градусы криогенного кислорода.
— А он наверняка заблокирован.
— Да. Но здесь есть индикатор давления.
— Боже, они действительно подумали обо всем. — Макс делает паузу. — Кроме очевидных вещей.
— А также инструкций. — Она проводит руками по серебряным отсекам, нащупывая пальцами гибкие трубки, электронные индикаторы с множеством чисел и показателей, отображаемых ярким электрическим синим. — Мы нагреем его и увеличим давление.
— Я хотел бы, чтобы Озрик мог сказать, как нам действовать дальше.
— Это не в его компетенции, — говорит Кзрис, — что весьма паршиво.
— Он может по запросу запускать системы, автоматически уведомляет о любом сбое. И всё?
— Еще перечислять возможные результаты на основе ситуационного анализа.
— Да, как в случае с побочными эффектами озона, которые пугают меня до чертиков.
— Нам нужно решить, что мы будем делать, если это сработает, — говорит она. — Если у нас получится создать окислитель ракетного топлива, тебе лучше быть готовым приблизиться к «Лаерту». Думаешь, он все еще в пределах досягаемости?
Макс пожимает плечами:
