— Вы, должно быть, Максимилиан и Кэрис.
Они кивнули, и он жестом предложил им следовать за ним.
Они пристроились сзади, заметив, как тихо он ступает по плюшевому королевскому синему ковру. Все трое вошли в большой круглый вестибюль, окаймленный декоративными карнизами. Потолок был выкрашен в небесно-голубой цвет и через каждые двадцать шагов опускался к резным двойным дверям, за которыми, по предположению Макса и Кэрис, был расположен Большой Центральный Зал. Стюард застыл у пары старомодных деревянных кресел с мягкими спинками.
— Вы можете подождать здесь.
— Спасибо. — Кэрис села, и Макс последовал ее примеру.
Она толкнула его ногу, указав носком на двери, над которыми был нарисован упитанный голый херувим, держащий в руках флейту. Они подавили смешок.
Через пятнадцать, или около того, минут Макс наклонился к стюарду и тихо спросил, его голос все еще отражался эхом в вестибюле:
— Что они обсуждают сейчас?
— Безопасность команд помощи в бывших Соединенных Штатах.
— Правильно, — с благоговением произнес Макс.
— Господи, — смущенно прошептала Кэрис, — та еще перспектива. Что мы тут вообще делаем?
Он взял ее за руку, но продолжил разговор со стюардом:
— Мы можем войти и послушать?
— Я уверен, что можете. С вашего разрешения, уточню это. — Стюард, поклонившись, ушел.
Кэрис и Макс переглянулись, удивленные такой формальностью. Он вернулся и жестом подозвал их:
— Вы можете войти. Ваша сессия начнется через пару минут.
— Спасибо. — Макс задумался над тем, стоит ли ему тоже поклониться.
Они вошли внутрь и разинули рты. Вестибюль даже близко не намекал на размер Большого Центрального Зала. С их позиции у входа помещение вырастало вверх круговыми ярусами, как смесь футуристического зала Камелота и театра в его золотую эпоху. Золотые объемные звезды, выложенные огромным кольцом по всей длине окружности зала, украшали потолок, под которым громоздились большие синие и белые балконы, расположенные рядами один над другим до самой крыши.
Здесь было по меньшей мере две тысячи Представителей, они сидели на балконах, разделенных по Воеводам, и Кэрис еще со школы знала, что большинство из них являлись экспертами в своих областях. Она ахнула, когда поняла, что каждый балкон выдвигался вперед, если какому-то из Воевод предоставлялось слово. Девушка взглянула на верхние балконы и почувствовала головокружение — они были так высоко!
В центре зала на круглой платформе стояли Председатели, словно ястребы, наблюдающие и модерирующие балконы. Зал голосовал за оптимальную программу действий для команд помощи.
