– Потому что оттуда приходят русские?
– Это практически единственная дорога из Индии в Афганистан, и мы должны постоянно держать ее под наблюдением. Но вам, моя дорогая, совершенно не о чем волноваться.
– Я волнуюсь о вас. Вы ведь мечтаете вернуться в армию, да?
На его устах появилась почти робкая улыбка.
– Ну, может быть… Разве что самую малость.
– Но сейчас вы не в армии! – вскипела она. – Сражаться с русскими должны они, а не вы. Вы помните, что должны вернуться в Англию с докладом королеве? Вы не имеете права рисковать жизнью, ваша жизнь принадлежит ей.
– А вы не хотите сказать, что она принадлежит вам? – спросил он.
Венеция внутренне напряглась, услышав в его тоне недовольство тем, что она присваивает его.
– Конечно нет, – быстро сказала она. – Я бы ни за что не стала обременять вас своей персоной.
В тусклом свете она не смогла разобрать, какое выражение появилось на его лице. Возможно, это было разочарование.
– Давайте спать, – сказал он. – Завтра тяжелый день.
– Да, – ответила она бесцветным голосом. – Спокойной ночи.
Она лежала и прислушивалась к его дыханию, пока не стало понятно, что он заснул. Потом медленно села и посмотрела на его лицо, едва различимое в полумраке.
Во сне он выглядел совершенно расслабленным и умиротворенным, и ей стало понятно: что бы ни происходило в его голове, от нее это скрыто.
Да, они стали близки, но в тот миг она увидела границу этой близости. Он по-прежнему мог отгородиться от нее, скрыть свои мысли.
Но она хотела иметь все. Одной страсти ей было недостаточно. Она хотела сближения с его разумом, а не только с сердцем, но до этого было ох как далеко.
Как будто она шла долгой-долгой дорогой и уже была уверена, что дошла до нужного дома, но за калиткой открылся новый, еще более долгий и извилистый путь.
С этой мыслью она заснула.
Проснулась Венеция одна. Сквозь щели в занавесках пробивалось яркое солнце.
Осторожно приоткрылась дверь, показалось лицо жены полковника. Увидев, что Венеция не спит, она улыбнулась и вошла в спальню.
– Ваш муж велел вас не беспокоить, – сказала она. – Поэтому мы дали вам возможность выспаться после утомительных путешествий.
– А… Спасибо. Уже поздно?
– Почти десять.
– Боже, нужно вставать! Айвен решит, что я буду спать вечно.
– Не волнуйтесь. Его пока нет. Мой муж ему показывает Хайберский проход.
– Но разве это не опасно?
– С ними отряд солдат. Лорд Энтони тоже пошел. Вернутся они, скорее всего, завтра.
– Скорее всего? Завтра? – ошеломленно повторила Венеция.
