Когда они в экипаже возвращались к порту, Венеция вдруг сказала:
– Смотрите! Там!
– Где? – Он попытался проследить, куда указал ее палец.
– Видите того человека? Он похож на лорда Энтони.
– Этого не может быть. Что ему здесь… Господи боже!
Высокий худощавый молодой человек, на которого они смотрели, повернулся и помахал им, сияя от радости.
– Черт побери, это и впрямь Энтони! – закричал граф. – Давай сюда, старина!
Они вместе вышли из экипажа, и лорд Энтони ринулся к ним.
– Вот так встреча! – воскликнул он. – Ну и дела!
Мужчины крепко обнялись, а Венеция смотрела на них со стороны, улыбаясь от удовольствия. Она была рада видеть друга своего мужа, к которому питала искреннее расположение.
Наконец молодой человек увидел ее, и у него от изумления глаза полезли на лоб.
– Ну и дела! Это же мисс Байдон. Но что вы…
– Долго рассказывать, – прервал его граф.
– Но… Леди Маунтвуд… То есть…
– Леди Маунтвуд не возражает, – улыбаясь, заверил его граф. – Поднимайся на борт, дружище, расскажи, как ты здесь оказался.
Они втроем расположились на палубе под навесом пить чай. Лорд Энтони не мог отвести глаз от Венеции, и все понимали, что без объяснений не обойтись, но ей и графу не терпелось узнать, что произошло дома после их отъезда.
– Более странного свадебного приема я еще не видел, – признался их друг. – Ни жениха, ни невесты. Все смотрят на меня и ждут объяснений.
– Почему на вас? – спросила Венеция.
– Я же был шафером и должен был все знать, – просто ответил Энтони.
Этого заговорщики не выдержали и разразились хохотом.
– Прости, – сказал граф, вытирая глаза. – Просто, когда ты говоришь, что все знал…
– Я не говорил, что все знал, – обиженно возразил Энтони. – Это они думали, что я все знаю. Сэр Эдвард что-то говорил про письма от королевы, из-за которых вы так поспешно покинули нас. Но никто не мог понять, куда пропала мисс Байдон. Вы как будто растворились в воздухе, сударыня. Потом кто-то предположил, что вы уехали с молодоженами. Но я знал, что это не так, потому что видел, как они уезжали, и вас с ними не было.
– Что случилось, когда вы всем об этом рассказали? – спросила Венеция.
– Ничего. Я не стал об этом рассказывать. Я просто сбежал оттуда, пока там не стало слишком жарко.
– Мудрое решение, – промолвил граф, блестя глазами.
– Но я не понимаю, мисс Байдон, как вы их догнали?
– Она не догоняла. Она уехала со мной, – сказал ему граф.
– Но в карете ехали двое.
– Это моя жена. – Граф указал на Венецию.
