Граф замер и внимательно посмотрел на нее.
– Я восхищаюсь вашим мужеством, сударыня. Но вы не сможете меня остановить.
– Не смогу? А если я обращусь к вашей чести?
– Чем я запятнаю свою честь, приласкав собственную жену?
– Тогда к благопристойности, – вспыхнула она.
– Вы принадлежите мне…
– Вы ошибаетесь. Когда-нибудь я, возможно, буду принадлежать вам, но этого не случится никогда, если сейчас вы меня заставите.
Их взгляды встретились, ее – непокорный, его – горящий от желания.
Руки его сжались сильнее, он снова привлек ее к себе и наклонил голову так, что его уста едва не коснулись ее губ.
– Вы смеете ставить мне условия? – промолвил он, обдав ее лицо горячим дыханием.
Она не могла пошевелиться – такими крепкими были его объятия. Потом его ладони сжали голову и он впился в ее губы яростным поцелуем. Спасения не было. Она могла лишь стоять и терпеть, пока он терзал ее губами, безмолвно пытаясь распалить в ней страсть и желание допустить его в свою постель.
В иных обстоятельствах она бы согласилась, Венеция знала это, но граф все еще оставался врагом, и если он будет продолжать настаивать на своих правах, то врагами они останутся навсегда.
Мир вокруг нее закружился, чувства перемешались, сила таяла.
Но вдруг она почувствовала, что он замер, точно окаменел. Потом по его телу прошла мощная дрожь, и в следующий миг он подхватил ее и понес к кровати.
«Битва проиграна», – пронеслось у нее в голове. Он овладеет ею, хочет она того или нет.
Тут она почувствовала, что ее бесцеремонно швырнули на кровать. Подняв на него взгляд, она, к своему изумлению, увидела, что он уходит в сторону двери в свою комнату.
Распахнув дверь, он развернулся, яростно сверкая глазами. Рука его нашла ключ и швырнула на кровать, где тот упал прямо перед Венецией.
– Запритесь, сударыня, – проскрежетал он сквозь сжатые зубы. – Запритесь, чтобы я не смог войти, иначе, клянусь дьяволом, я не отвечаю за последствия!
И он вышел, грохнув дверью.
Венеция не сразу поняла, что произошло, но вскоре к ней вернулась способность двигаться, она выбралась из кровати и подбежала к двери.
Она повернула ключ в замке, чувствуя душой, что он стоит с другой стороны и ждет этого звука.
А потом опустилась на пол, закрывая рот руками, чтобы он не услышал, как она плачет.
* * *
На следующее утро Венеция проснулась рано и почувствовала, что корабль все еще качает. В каюте уже было светло, и она встала с кровати, чтобы подойти к иллюминатору. Однако не успела Венеция сделать и шага, как пол неожиданно ушел у нее из-под ног, ее кинуло в сторону и она больно ударилась щекой о стену.
