«Какое там угодно? – подумала она. – У меня сердце разрывается, но разве может теперь между нами быть что-либо иное?»
Леди Кэдуик отвезла девушку в гостиницу. Там посреди своего номера Ола стояла, пока ей помогали раздеваться.
Были сняты страусиные перья, потом алмазная диадема, затем роскошное платье с Большим орденом Олтеницы высшей степени.
Постепенно «принцесса Ола» исчезала, оставляя после себя просто Олу, и девушка уже сама перестала понимать, кто она такая на самом деле.
Леди Кэдуик, отколов орден, передала его Грете.
– Принцесса Ола должна надеть его на банкет и бал завтра вечером, – произнесла леди.
Грета, кивнув, бережно уложила орден в шкатулку.
Наконец они остались наедине, и Ола рассказала Грете о планах на этот день, а та улыбнулась.
– Теперь, когда герцог взялся за дело, все будет хорошо, – сказала компаньонка Оле.
– Грета, нужно перестать воспринимать его как друга. Все это время я думала, он… – Голос девушки задрожал, но она заставила себя продолжить. – Все это время он докладывал этому ужасному человеку обо всем, что мы делали и о чем разговаривали.
– Но нельзя его винить за это, – рассудительно заметила Грета. – Если он с самого начала подозревал в вас самозванку, то не мог поступить иначе!
– Не знаю. Просто когда я думаю о том, что он говорил мне, а я говорила ему…
– Вы мне так и не рассказали о случившемся в тот вечер, когда вы в первый раз ушли с ним, – с надеждой в голосе напомнила Грета.
Ола, вздохнув, ответила:
– Сейчас это не имеет значения. С прошлым покончено. Давайте лучше подумаем, что нам надеть.
– А нужно ли ехать с вами? Не лучше ли вам с ним побыть вдвоем?
– И оставить вас здесь дрожать от каждого стука в дверь? Я помню, как вы волновались.
– То было раньше. Сейчас, когда мы находимся под защитой герцога, нам нечего бояться. Я знаю, вы с ним уже не друзья, но ему, хочешь не хочешь, придется защищать нас, дабы не прогневать королеву. Я с радостью останусь здесь, чтобы вы могли поговорить с глазу на глаз и во всем разобраться.
– Я – принцесса, – сказала Ола. – Я не выезжаю без фрейлины.
Когда она произнесла эти слова, на ее лице появилось упрямое выражение, которого Грета никогда раньше не замечала. Ола словно превратилась в другого человека.
Ровно в три герцог встретил их внизу, поклонившись Оле и галантно приветствовав Грету. Хоть он и не хотел, чтобы она с ними ехала, его добрая натура не позволила ему показать это.
Впрочем, он начал чувствовать, что, поскольку Ола не собирается смягчаться по отношению к нему, третий будет совсем не лишним.
