Третий штурман оглядел горизонт: «Надо же: елочка где-то. А тут хоть бы куст по дороге. Сколько едешь — ни одной деревни — сплошная Атлантика… Да, так она тогда в ЗАГСе и сказала:
— Ну что у тебя впереди? Водная пустыня…
Он перевел взгляд на эхолот. Тот равнодушно отмечал на ленте самописца встреченных под килем:…медузы… косячок сельди… медузы… что-то разлапое у грунта, смахивает на морского черта… а эта трезубая эхограмма, похоже, от Нептуна… Не соскучишься! Так что, Лена, мы тут не одни… Вон, как и положено в праздник, — гости: морской заяц на льдине пожаловал. У „косого“ даже глаза округлились от удивления: „Что за иллюминация?“ В сторонке пыхтит и пинает буй кит — ужинает под нашу музыку в чьих-то сетях… Улыбается себе в китовые усы: Новый год — по душе.
Нам тоже. С утра по судну праздничный запах паленых брюк… У камбуза кошка Мура плутает вокруг новогоднего меню: омары, шашлык!.. Это после соленой селедки, ухи из селедки, жареной сельди, котлет сельдяных. Поговаривают даже, будто рыбмастер гонит в трюме к празднику самогон из селедки…
„А у тещи сейчас, наверно, опять пирог пригорел… Интересно, кого пригласит Лена… А может быть, она ушла?!“
Он посмотрел на часы: „Пора кончать газету“ — и спустился в салон. Наклеил заметки. Осталось елку изобразить — перед ним на приемнике стояла крашеная корабельная елка из березовой метлы. Он вздохнул и стал рисовать:…губы, глаза. „Что же ты не пишешь?“ Оборвал контур на плече и поверх всего набросал фату: „Похожа. Как на том снимке…“
— Что это?! — изумился за его плечом помполит: — Снегурочка? А елка где?
— Сейчас дорисую…
— Давай, Саня, нажми! Полчаса осталось.
Помполит поднялся в радиорубку:
— Слушай, Иваныч! Сколько третьему штурману было радиограмм за рейс?
— Много. Рублей так на двадцать.
— Э, брат, не то ты считаешь… Дай-ка реестр!
Помполит перелистал всю толстую книгу:
— А от жены — ни одной… Мог бы ты мне сказать!
— Да разве упомнишь!
Из камбуза выглянул в амбразуру кок:
— Ты что, третий, рисуешь — шампанское нарисуй! Да поболе. Чтоб всем хватило. А то ведь, сам знаешь, у нас на флоте сухой закон…
Что ж, будем пить квас. Если чуда не случится: может ведь пойматься бочонок рома (из тех, что плавают — из книги в книгу — по всем морям и океанам…).
Саня повесил газету.
— Здорово! — подошли матросы. — Особенно Снегурка хороша…
Саня зарделся:
— Знаете, ребята, у меня в загашнике — пара бутылок: годовщина свадьбы послезавтра…
— Раз план досрочно, и годовщину — досрочно!
