— Не думаю, что вы улетаете, — с улыбкой произнес командор. — Вы удивлены, мистер Кварк? Все очень просто: вы никуда не улетаете.
Одо с веселым изумлением взглянул на командора.
У ференджи Кварка вместо слов вырвались сплошные шипящие звуки.
— Не улетаем? — растерянно прошипел Кварк. — Но мы уже все упаковали…
— Распакуете, — сказал Сиско тоном, который не допускал возражений.
Одо больше не мог сохранять видимость безразличия.
— Почему вы хотите, чтобы Кварк остался? — спросил Одо. — Этот ференджи обманщик и вор.
— Я не вор, — возразил Кварк, смешно пытаясь изобразить оскорбленное достоинство.
— Нет, ты вор, — повторил Одо, глядя в глаза Кварка.
— Почему же в течение четырех лет, что я здесь, никто не мог этого доказать? — ехидно спросил Кварк, обнажив в улыбке свои острые редкие зубы.
Эти зубы напомнили Одо голодного бахорианского ящера или земного крокодила, изображение которого он однажды видел на голограмме.
Сиско тем временем перестал улыбаться, на его лице появилось выражение деловой сосредоточенности.
— Мои офицеры, бахорианские инженеры и их семьи очень нуждаются в магазинах и всевозможных салонах, — сказал он деловым тоном, обращаясь к Кварку. — Но если такие, как вы, улетят, то город превратится в привидение. Нам нужно, чтобы кто-то первым сказал, что он остается и начинает все сначала. Нам нужен лидер. И этим лидером будешь ты, Кварк.
— Я?! — пискнул изумленно Кварк. — Я — лидер?
Он посмотела на Одо с надеждой получить от него подтверждение, что командор лишился рассудка. Одо откинулся на спинку стула и усмехнулся. Да, этот Бенджамен Сиско хитер и не боится навязывать свои правила игры.
— У вас есть все качества, необходимые политику, — продолжал командор.
Кварк, судя по всему, не заметил иронии и протянул руки с когтистыми пальцами к Сиско, взывая к его благоразумию.
— Но как я могу распоряжаться своими учреждениями, если править здесь будет Флот? — перешел Кварк на деловой тон.
Одо с интересом смотрел на Сиско: как-то он выкрутится?
Командор пожал плечами.
— Что же здесь непонятного? — сказал он после короткой паузы. — Мы прилетели сюда не для того, чтобы управлять. Если вы будете играть честно, то у нас с вами не возникнет осложнений.
— Играть честно? — воскликнул Кварк.
Он скрестил свои кривые короткие ручки на груди, невольно подражая командору, и задумался.
Сиско и Одо молчали.
Наконец ференджи отрицательно покачал головой.
— Командор, я сделал карьеру, заранее рассчитывая на то, что улечу отсюда, — сказал он. — Это Временное бахорианское правительство, на мой взгляд, уж слишком временное. А когда правительство меняется, то таких, как я, убивают.
