– У каждого меча своя история. Мне он достался от папы, а ему при весьма специфических обстоятельствах.
– Очень интересно! У знатоков, знаете ли, меч ценится, прежде всего, своей историей, – Пиолия проявил некоторую эрудированность, все-таки перед поездкой он полистал литературу.
– Катана досталась отцу случайно, все в нашей жизни является случаем, – начало рассказа оказалось весьма философским. – Папа ведь по образованию был инженером-путейцем, но перед войной его призвали офицером, кажется, лейтенантом, в Генштаб. Он планировал железнодорожные перевозки и, хотя хаос в сорок первом был ужасный, сумел чего-то добиться. Его всегда отличали дотошность и пунктуальность во всем – он этим иногда и всех домашних «доставал».
На самом деле «счастливый случай» для нашего отца выпал уже после окончания военных действий в Европе, когда ему поручили составить план передислокации армейских частей на Дальний восток. Войны там не было, но в Генштабе вопросов типа «почему и зачем?» не задают. Алексей Иннокентьевич Антонов докладывал план Сталину, а тот ведь любил докапываться до мелочей. А у отца все было предусмотрено, так что Сталин даже удивился.
* * *
– Кто готовил этот план? – неожиданно поинтересовался Сталин, когда Начальник Генерального штаба генерал Антонов завершил свой доклад о переброске войск на Дальний восток для предстоящей войны с Японией.
– Группа под руководством полковника Артюхина.
– Молодец полковник Артюхин. Так ему и передайте, и еще надо отметить его за такую работу. А вообще, кто он такой? Я о нем раньше не слышал.
Полковника знал маршал Малиновский, присутствовавший на совещании, как будущий командующий дальневосточными войсками. Он начал говорить сразу, чуть опередив деликатного Антонова.
– До войны учился в Институте железнодорожного транспорта, а службу начал с командира взвода. Служил в штабе Жукова во время инцидента с японцами на Халхин-Голе. Заочно учился в Академии имени Фрунзе, – чуть сведя мохнатые брови, припоминал Родион Яковлевич. Потом в Генштабе, организовывал эвакуацию заводов на Восток. В биографии есть один момент, который, на мой взгляд, говорит в пользу Артюхина – отец был офицером царской армии, сражался с японцами в Порт-Артуре. Был контужен, оказался в плену.
– Ну и что! А кто из лучших красных командиров в царской армии не служил? А то, что отец потерпел поражение той войне, в этой только мобилизует сына. Обязательно возьмите полковника в свой штаб в Читу, – «порекомендовал» Сталин Малиновскому. – Он японцам за отца отплатит с лихвой.
