– Крупную рыбу вряд ли возьмем, но уклейки нахватаем. Я ее люблю ловить. И уха неплохая. Но рыбалка, ты понимаешь, может, и повезет!
Говорит он спокойно, не спеша, со знанием дела, – учитель.
Мы идем узкой проселочной дорогой, какие-то повороты и спуски. Вокруг зелень, из-за холма появляется солнце. День обещает быть жарким. Я иду молча, Степаныч рассказывает:
– Участок засадил одними яблонями. Какой урожай ни есть, я его пускаю на вино. У меня в подвале, как в магазине, на полках бутылки с этикетками. Выдержка, сроки. Выпьешь – увидишь. Кальвадос ни в какое сравнение. Не забыть бутылки.
Начинаются сады. Огороженные участки, идем узкой дорогой. Тихо и безлюдно.
– А вот и моя!
Разговоров о даче было много, но то, что предстало взгляду, могло сразить наповал. Халабуда, наполовину врытая в землю. Мы вдвоем втиснулись вовнутрь, третьему было бы тесно.
– Все есть: керогаз, кастрюля. Ложки.
– Представлялось строение! – произношу я с усмешкой.
– Если бы не работал в райкоме партии, не имел бы дачу. Ты же знаешь, как тогда относились к владельцам частной собственности, – враги социализма. Но мы потихоньку участки взяли.
– Да, – засмеялся я, – теперь размах другой. Как думаете?
– Жаль великую державу, но ты меня в дискуссии не втягивай, оставь для учительской. Я накопаю червей, а ты думай, как удобнее комплектоваться.
Вышли нагруженными, у меня за спиной резиновая двуместная лодка, килограммов двадцать пять, пара весел, ножной насос, все на шлеях, удобно, снасти в чехле. Кроме того, брезентовое складное ведерко для воды, подсак, черви, мало ли что. Степаныч несет рюкзачок с едой и спиртным, в рюкзачке еще две гантели по пять килограммов, вместо якорей, каждая аккуратно обмотана шнуром.
Мне приходилось не раз бывать в походах, и я мог примерно определять пройденные километры. Шесть было давно позади.
– Гак у вас приличный.
– Не спорю – народная мерка.
Речка, довольно широкая, показалась впереди. В берегах камыши, но куда мы спустились, была просторная поляна и открытая вода.
Ох, вода, близость рыбалки! Тут ничего не поделаешь, тебя подхватывает волна близкого охотничьего азарта, закипает адреналин, и ты уже в мандраже, даже дух перехватывает от нетерпения. Степаныч, похоже, чувствует то же самое. Стоит надо мной:
– Качай быстрее, но не переусердствуй, я сам буду следить. Перекачаешь баллон, его на солнце разогреет, может лопнуть!
– Знаю!
Наконец лодка готова, хорошая, двухместная, в уключинах весла. Мы подтягиваем ее к воде. Укладываем снасти, я на веслах, привязываю конец шнура от гантели к корме, а гантель кладу на сидение. Степаныч вторую вяжет к носу лодки. Он удобно усаживается, поставил посредине перед собой рюкзачок со спиртным и едой.
