Закирия ущипнул себя, проверяя, не сон ли это.
— О чем ты говоришь?
— Брат, неужели дед не говорил тебе…
— Какой еще дед? — прервал марсианина Закирия. — Все мои предки до сотого колена — коренные земляне… Нет, браток, не нужен мне твой Марс. Пошутили и хватит, мне пора домой. — Он попытался улыбнуться. — А ты шутник! Наверное, в цирке работаешь?… Фокусник?… Или гипнотезер?…
— Закирия! Не пори чепуху!
— Ничего я не порю!
— Твой дед, действительно, не марсианин?
— Действительно… Чтоб мне провалиться на месте.
На этот раз он клялся искренне.
— Так ты настоящий землянин?
— Да!
— Знают ли земляне о том, что на Марсе есть жизнь?
— Только предполагают.
Марсианин задумался, затем решительно сказал:
— Ты должен полететь со мной и рассказать нашим ученым об эволюции жизни на Земле. Вернее, ученые сами получат все сведения, подвергнув анализу протоплазму, из которой ты состоишь. Твой полет на Маре будет выдающимся вкладом в дело сотрудничества цивилизаций, населяющих Солнечную систему. Это твой долг!..
Закирия совершенно растерялся. Марсианин продолжал убеждать его, одержимо сверкая глазами и его звонкий голос, казалось, заполнил собой весь салон корабля:
— Отбрось сомнения, Брат по Разуму! Эксперимент, в котором ты примешь участие, изменит судьбы двух планет. Ради истины, ради торжества Разума мы с тобой должны стать выше личных привязанностей, выше условностей! Решайся!..
Закирия нерешительно кивнул головой. Марсианин подошел к самому большому пульту, оглянулся на Закирию, подбадривающе улыбнулся и нажал на красную кнопку…
Земля погружалась в темноту. Высыпали на небе мириады звезд и среди них крупной красноватой точкой мерцал Марс.
Взревели дюзы двигателей… Человек и марсианин снова встретились взглядами…
…В тот поздний вечер еще одна звезда летела по небу, оставляя за собой короткий след…
Беганас Сартов
Человек и робот
— Аскарбек-второй! — окликнул Аскарбек робота, застегивая воротник рубашки.
— Слушаю, — отозвался тот, поправляя галстук у себя на шее. Этот биоробот был создан по образу и подобию своего хозяина и не только повторял его внешность, но и перенял его эмоции, привычки, наклонности, то есть все, чем один человеческий индивидум отличается от другого и что мы называем человеческим «я». Сотрудники Аскарбека по Кибербиосубмолекулярному институту иногда не могли отличить от Аскарбека его двойника.
— Значит, так, — сказал деловито Аскарбек. — В пять вечера в институте состоится заседание ученого совета. Ты пойдешь вместо меня на это заседание, посидишь, послушаешь, если понадобится — выступишь. А я побегу в театр за билетами, затем поеду в космопорт. В шесть должна прилететь с Малой Медведицы Лайли и мне надо встретить ее. А вечером мы с ней пойдем в театр. Ты ведь знаешь, нам с ней надо решить вопрос о нашей свадьбе.
