– Наверное, после того, как мама слетала в небо, она изменилась. Может, поэтому ей плохо, и она плачет? – рассуждал ребенок. Но в глубине души девочка осознавала, что мама плачет из-за дяденьки, который ушел от нее. Он еще слово тогда сказал – «шутка».
Придя домой, она спросила бабушку, что такое «шутка». Та, как могла, объяснила, что шутка – это как будто что понарошку, не взаправду. Девочке стало грустно. Получается, что мама, которую она так долго искала и нашла, – невзаправдашняя, а понарошку. Но это не так! Иначе, почему бы ей, Лизе, было так больно, когда мама плакала? Ребенок стал думать, что бы такое сделать, чтобы мама больше не плакала.
На следующий день они с мамой не встретились. В то время, когда женщина прошла по знакомой дорожке на работу, девочка глядела на нее из окна. Дождавшись, когда мама скроется из виду, девочка вышла во двор и привычно стала прогуливаться взад-вперед. Наконец из-за поворота показался уже знакомый мужчина. Боясь его упустить, девочка торопливо подбежала к нему со словами:
– Дяденька, подождите!
Мужчина не стал делать вид, что не узнал ребенка, остановился и сказал:
– Ну и что тебе надо в этот раз? Тебя мама послала? Может, сказать, что я твой папа?
– Нет, дяденька, нет! – проглатывая окончания слов и боясь, что он уйдет, торопилась высказаться девочка. – Та красивая тетя, с которой вы шли, вовсе не моя мама! Я ее никогда раньше не видела. Моя мама сейчас дома, готовит кушать!
– А зачем ты тогда так сказала? – заинтересованно спросил мужчина.
– Потому что меня Анька дразнит трусихой и говорит, что я побоюсь подбежать к незнакомой тете.
– Ну, а сейчас ты зачем это говоришь мне?
– Потому что та тетя сегодня здесь проходила и была очень грустная. Она, наверное, плакала.
Потом, спохватившись, добавила:
– Я с Анькой играла в песочнице и оттуда все видела.
Мужчина задумчиво глядел мимо ребенка, потом, как будто очнувшись, сказал:
– Ладно, малыш, все будет в порядке! Беги к своей маме и скажи ей, что у нее растет хорошая девочка.
Потом достал из кармана шоколадный батончик и протянул ребенку.
Девочка не любила гулять во дворе. Она все больше сидела у окна. Ей было видно, как в песочнице играют дети, по дороге снуют люди на работу, с работы, парами и поодиночке. Она всегда высматривала одну и ту же пару. И как только из-за поворота показывается ее красивая тетенька-мама с дядей, девочка прижималась личиком к оконному стеклу и жадными глазами провожала их вдоль всей дорожки. Вот дяденька обнимал ее маму за плечи, а та весело смеялась.
