–
Виктория, что случилось? Куда ты идешь? – мама попыталасьменя остановить, но я вырвалась.
Открыв входную дверь, я выскочила на улицу.
–
Вернись! – закричала мама. – Не пропадай снова, Виктория!
Мы этого не вынесем больше!
Обернувшись, я отметила ее до боли испуганный вид.
–
Мама, что за мысли? Я скоро буду, не переживай. Я только прогуляюсь.
С колотящимся сердцем, глотая холодный воздух, я завернула за угол улицы и только тогда сбавила шаг. Дойдя до первой попавшейся мне на пути тату-студии, зашла внутрь. В мою сторону тут же направилась милая молодая девушка.
–
О, привет! У тебя назначено на сегодня? – она протянула мне свою руку и пригласила зайти.
–
Нет, я не договаривалась заранее, – произнесла я с натянутой улыбкой на лице. – Но мне очень нужна ваша помощь.
–
Проходи. Тебе повезло, я сейчас свободна. И если это не рисунок или что-то замысловатое, то, думаю, часа нам хватит.
Я приподняла свитер и показала ей то место, где еще четко можно было разглядеть не заживший до конца рубец.
–
Здесь! – показала я пальцем.
–
Что именно ты желаешь наколоть на этом месте? – девушка притронулась к моей коже своими холодными пальцами, отчего мурашки побежали по всему телу. Она посмотрела на меня, как мне показалось, жалостливыми глазами.
–
Эту фразу, – я протянула ей листок бумаги, где мной написано было от руки. Не знаю, почему мне так полюбилось столь замысловатое выражение, но оно полностью олицетворяло мое положение: «If I ever surrender, it will happen only in mercy to the winner. – Если я когда-нибудь и сдамся, то лишь из милости к моему победителю».
–
Тебе повезло, – сказала девушка-мастер, жестом указав мне на белое кожаное кресло. – У меня час до закрытия, думаю, мы успеем.
Она включила радио, и комнату заполнила легкая мелодия «Hello», которую пела Адель.
–
Больно не будет, – успокоила меня мастер, – только немного неприятно.
Она наклонилась и приложила к выбранному месту моего тела копирку с текстом, крепко прижав к коже. Затем, убедившись, что надпись отпечаталась, убрала ее и взяла в руки тату-ручку, наполненную черной краской. Улыбнувшись, посмотрела на меня.
–
Эта фраза… она что-то значит для тебя? Это слишком вызывающе! Но по-моему, все же хороший выбор.
Я покачала головой, соглашаясь с ней. Девушка нажала кнопку, и механический трещащий звук начал вибрировать в воздухе. Я зажмурилась и отвернулась, полностью отдавшись мыслям о моем последнем дне в доме Влада перед побегом.
Две недели назад… Словно на одном дыхании, я пересекла территорию, прилегающую к его особняку. Мое сердце, казалось, воспарило – я была свободна! Но какой ценой мне досталась свобода? Я молила бога мысленно и даже, кажется, вслух, чтобы Владу вовремя оказали медицинскую помощь. Возможно, еще не поздно, и Джеймс, так удачно прибывший в гости к другу, сможет ему хоть чем-то помочь. И тогда тяжелый груз будет снят с моих плеч.
