– Он про него знает дьявольски больше, чем следовало бы. А может быть, даже и вообще все.
– Господи Боже! – Землистое лицо боксера заметно побелело.
– Айки Сэндерс снаушничал на нас.
– А? Ну, я из него отбивную сделаю за такое, пусть меня повесят!
– Нам это не слишком поможет. Надо решить, что делать.
– Минуточку! – сказал боксер, подозрительно косясь на дверь спальни. – Ему пальца в рот не клади. Может и подслушивать.
– Как он может подслушивать под такую музыку?
– И то верно. А может, кто-нибудь за занавеской? Что-то много занавесок для такой комнатенки.
Оглядываясь по сторонам, он в первый раз увидел манекен в эркере и ткнул в него пальцем, онемев от изумления.
– Ха! Просто чучело, – сказал граф.
– Чучело? Разрази меня гром! Куда тут мадам Тюссо! Прям как живой! И халат, и все. Только вот занавески-то, граф?
– К черту занавески! Мы тратим время попусту, а его у нас мало. Он может в порошок нас стереть из-за этого камня.
– Черт-те что!
– Но он даст нам смыться, если мы ему скажем, где тырка.
– Чего-о! Отдать его? Отдать сто тысяч фунтов?
– Либо то, либо другое.
Мертон поскреб обкорнутый затылок.
– Так он же там один! Прикончим его, и концы. Если заткнем ему пасть, бояться нам уже будет нечего.
Граф покачал головой.
– Он вооружен и наготове. Если мы пристрелим его, нам в таком месте не сбежать. К тому же полиция наверняка получила все улики, которые он наскреб….Э-эй! Это еще что?
Какой-то смутный звук словно бы донесся от окна. Оба молниеносно обернулись. Но ничего не изменилось. Если не считать причудливой фигуры в кресле, комната была, бесспорно, пуста.
– Чего-то на улице, – сказал Мертон. – Вот что, хозяин, мозговитый из нас вы. Ну, так придумайте чего-ничего. Раз пришибить нельзя, значит, ваш черед.
– Я обводил вокруг пальца людей и получше его, – ответил граф. – Камень здесь. В моем потайном кармане. Я не рискую оставлять его без присмотра. Вечером его можно увезти из Англии и распилить в Амстердаме на четыре камня еще до воскресенья. Про Ван Седдера ему ничего не известно.
– Я думал, Ван Седдер поедет на следующей неделе.
– Так и было бы. Но теперь ему надо отплыть следующим же пароходом. Кто-то из нас должен пробраться с камнем на Лайм-стрит и предупредить его.
– Так потайное дно еще не готово.
– Ну, ему придется забрать его как есть и рискнуть. И нельзя терять ни минуты.
Вновь ощущение опасности, инстинкт, обязательный для охотника, заставило его умолкнуть и взглянуть на окно. Да, несомненно, неясный звук донесся с улицы.
