Ее участь могла быть хуже, если бы не Фредерик и другие метрдотели, которые были для нее, по ее же словам, «как бы нежными няньками». Труханова описывала, как всякий раз, когда она развлекала клиентов в кабинете, один из метрдотелей ставил перед ней бутылку ее «личного» шампанского. На самом деле это была противная на вкус смесь минеральной воды и чая, выглядевшая как настоящее шампанское и избавлявшая ее от необходимости употреблять спиртное. А когда клиент вдруг наливал в ее бокал вина или чего покрепче, метрдотель, приглядывавший за комнатой, немедленно влетал и забирал бокал. Труханова была благодарной девушкой и снискала расположение сотрудников ресторана, отдавая свои комиссионные в общую кассу чаевых. Ее отвращение к подобной работе было столь велико, что она даже не оставляла себе ничего из того, что покупали ей клиенты, и считала «любой цветок, любой фрукт <…> оскверненным». Фредерик это заметил и однажды вспомнил об этом – так, что это глубоко тронуло ее. В новогодний день, 1 января 1904 года, он подарил ей огромный букет от благодарных коллег и начал свою речь словами: «Тут нет ни одного цветка из ресторана, а лента <…> из Парижа!»
* * *
Успех, которого Фредерик быстро достиг в «Аквариуме», создает впечатление, что, поселившись в России, он стал хозяином своей судьбы. Но в этой стране, которая его приняла, действовали еще скрытые исторические силы, пусть изначально и не заметные для таких людей, как он, занятых своими повседневными заботами. Эти силы прорвались наружу всего лишь через пять лет после его приезда, причем так страшно, что показали хрупкость той жизни, которую он для себя выстроил, – да и всего окружающего его мира.
Поздним вечером 8 февраля 1904 года (по новому календарному стилю) императорский флот Японии нанес неожиданный удар по российскому тихоокеанскому флоту, стоявшему на внешнем рейде Порт-Артура в Китае, «тем самым устроив своеобразный Перл-Харбор», по выражению одного американского историка. Империалистические амбиции двух стран в Маньчжурии вступили в противоречие, и японское морское нападение, положившее начало Русско-японской войне, оказалось лишь первой из тех военных катастроф, что огромная Россия потерпит от маленькой Японии в течение следующих полутора лет. Японцы осадили и в итоге захватили сам Порт-Артур, затем разбили русскую армию в Маньчжурии. Наконец, между 27 и 29 мая 1905 года, во время битвы в Цусимском проливе, японцы уничтожили устарелый российский флот, который провел на воде больше полугода и прошел почти двадцать тысяч миль от Балтии до японского берега. Президент Соединенных Штатов Теодор Рузвельт выступил посредником на мирных переговорах между воюющими сторонами в Портсмуте, штат Нью-Гэмпшир, в августе 1905 года – не слишком-то быстро для России. Вот уже несколько месяцев она переживала революционную смуту. Война, начавшаяся за шесть тысяч миль к востоку от Санкт-Петербурга, вызвала беспорядки, потрясшие Российскую империю сверху донизу и оставившие после себя трещины, которые помогут ей с треском обрушиться через двенадцать лет.
