Руку подняла девочка с короткими колючими рыжими волосами. Это была Фама, богиня сплетен и слухов.
– Я слышала, будто какие-то мальчики вчера утащили их на реку Стикс, чтобы устроить заплыв. – Ее слова слетали с губ маленькими облачками дыма.
По классу пробежал смешок.
Учитель вздохнул.
– Давайте договоримся. Тот, кто принесет мне сандалии, может не делать следующие два домашних задания.
Наконец какое-то разнообразие в ее скучной жизни! Персефона бы с радостью отделалась от парочки домашних работ. И будет предлог спуститься на Землю. Может, там она снова увидит Аида! А маме, разумеется, об этом знать не следует. Но раз уж она обещала Деметре никуда не ходить одной, то постарается уговорить девушек пойти вместе с ней. Впрочем, даже если они все-таки найдут сандалии, то унести их смогут только вчетвером.
Дзинь! Дзинь! Дзинь! Прозвенел звонок на обед, и Персефона отправилась в столовую. Буфетчица, похожая на осьминога, передала ей и одновременно еще семерым ученикам в очереди оранжевые пиалы, украшенные черными силуэтами. Персефона жадно втянула носом аппетитный запах. М-м-м-м. Нямброзия. Девушка схватила пакетик нектара с тележки и подошла к столику, за которым они всегда обедали с подругами.
– Мистер Циклоп снова потерял сандалии, – сказала она, усаживаясь. – Тем, кто их найдет…
– … можно не делать два домашних задания, – договорила Афина.
Ее сумка, как обычно, была доверху забита свитками. Девочка вставила соломинку в пакетик с нектаром.
– Он у всех спрашивал про сандалии. Мы с Афродитой услышали об этом на первом уроке.
– А я узнала на втором, – добавила Артемида.
У нее за спиной, как всегда, висел колчан со стрелами, а лук девушка приставила к стене за столом. У ног лежали три собаки: ищейка, борзая и бигль, которые сопровождали юную богиню повсюду, даже на уроки. Должно быть, заметив, как Персефона смотрит на них, Артемида спросила:
– Ты же не против?
От собак немного воняло, но зная, как подруга их обожает, Персефона замотала головой:
– Нет, что ты, нисколько.
Затем она быстро рассказала то, что услышала от Фамы о сандалиях:
– Но, очевидно, это лишь слухи.
– Как и все, что она говорит, – заявила Артемида. – Но всегда остается шанс, что это правда.
Половину своей порции нямброзии она отдала собакам. Бигль Эмби, самый молодой пес, первым сунул нос в миску и спешил ухватить порцию побольше.
– Давайте проверим, – предложила Артемида, взъерошив свои коротко постриженные черные волосы. – По мне, чем меньше домашних заданий, тем больше времени для тренировки по стрельбе из лука. Предстоит большое состязание, и я должна быть в лучшей форме.
