– Приняли человека, с которым даже не были знакомы?
– Вы стали знаменитостью, дорогой Альдо.
– В очень узком кругу! Кругу коллекционеров, ювелиров, антикваров. Но чтобы английская знать открывала двери своего дома перед совершенно незнакомым человеком? Такого я себе представить не могу!
– Имя Кледермана стало волшебным ключиком. К тому же газеты не раз воздавали вам должное. Ваше имя известно. Ничего удивительного, что у этих людей не возникло чувство недоверия.
Мари-Анжелин слушала разговор, нахмурившись, и внезапно ринулась в атаку:
– И что вы хотите сказать? Что любой может выдать себя за кого захочет?
– Не исключено, если обладать изрядной долей уверенности. Хотя даже сопернику Арсена Люпена[10] пришлось бы весьма потрудиться, изображая настоящего Альдо. Откуда ему было взять опухшую щеку, ячмень на веке и вдобавок слезящиеся глаза из-за мучительного насморка? Но ему это не понадобилось.
Адальбер не мог удержаться от смеха.
– Если ты сомневался, насколько хорош собой, то, думаю, больше не будешь, – прибавил он и подмигнул другу.
Потом, став совершенно серьезным, пожал плечами и объяснил:
– Я хотел сказать, что всегда легче изображать господина Как Все, а не собственно конкретного человека.
– А что, обитатели Хивера сидят замурованные в своем замке? Никогда никого в глаза не видят? – продолжала возмущаться Мари-Анжелин. – С какой радости они так гостеприимны? Или им захотелось лично познакомиться со знаменитым Морозини?
– План-Крепен! – одернула компаньонку маркиза. – Нельзя ли быть посдержаннее?
– Простите! Но я не могу молчать, если закипает гнев!
Адальбера несказанно забавляла их словесная перепалка, и он подлил масла в огонь:
– Не забудьте о репутации нашего Альдо! Эксперт по старинным драгоценностям должен иметь доступ в любой аристократический дом. Меня бы, например, так легко в подобные места не позвали.
– Вы – вообще другое дело. Вас и изобразить труднее.
Ланглуа молча следил, как противники обмениваются «ударами шпаги». И наконец сказал свое веское слово:
– Почему не предположить, что у Альдо есть двойник? Думаю, они есть у каждого, но у нас нет ни надобности, ни времени их отыскивать. Ладно, хватит шутить. Выход один: ваш, Альдо, тесть, господин Кледерман! Он должен лично отвезти вас к Асторам, и тогда все мигом уладится.
– Одна беда, тесть сейчас в Южной Америке, ищет бог весть какую коллекцию изумрудов. А этот континент нельзя сказать, чтобы был мал…
– А связь с ним есть? В какой он, собственно, стране? Бразилии? Аргентине? Колумбии? Надеюсь, не углубился в джунгли Амазонки? В любом случае, человека такого масштаба потерять нелегко. Рано или поздно мы с ним свяжемся. Это я беру на себя, – успокоил собравшихся Ланглуа.
