– Люди? – осторожно спросил Кобылин.
– Может, и нет, – вяло отозвалась русалка, хлюпая носом. – Сильные они такие, просто жуть. Семена как котенка швыряли, хотя он покрепче тебя будет. Но раньше я таких не видела. Здоровые, плечистые, лысые и похожи друг на друга, как близнецы.
– Лысые? – переспросил Кобылин. – Стриженые, что ли?
– Нет, именно лысые. – Машка взмахнула рукой. – Ну знаешь, мужики когда лысеть начинают, то голову бреют, но все равно заметно, что лысые.
– Ладно, – сказал Кобылин, присаживаясь на корточки. – А теперь, что за хозяйка? Кому они грозили?
– Ну. – Машка стрельнула глазами за спину Кобылину, в сторону двери, где маячил Вадим. – Здешняя хозяйка, значит. Я ее всего-то пару раз видела, она тут и не бывает почти.
– Как зовут?
– Ее Линдой называют. Ведьма, сразу видать, да еще какая.
– Ведьма? – Кобылин удивился, но виду не подал. – Что еще про нее знаешь?
– Да боле ничего, – огрызнулась осмелевшая Машка. – Мы рыбешки маленькие. Слыхали, что она тут всему хозяйка, а по делам с Семеном мы перетирали.
– У Семена-то как фамилия?
– Да пес его знает, – равнодушно отозвалась побледневшая русалка. – Человек, бандюган. Не местный, приехал откуда-то. Вот и все.
Кобылин с тревогой окинул Машку долгим взглядом. Русалка явно побледнела, осунулась, словно вдруг заболела чем. Может, ей без воды долго нельзя? Или накрыло ее, поняла, во что вляпалась? Выглядит так, словно все ей по барабану, того и гляди, сознание потеряет. Еще один труп?
– Ладно, – сказал Кобылин, поднимаясь на ноги. – Черт с тобой, золотая рыбка, плыви отсюда.
Машка тяжело вздохнула, оперлась на руки, отлепилась от стены, подняла взгляд на Кобылина.
– А с Иркой-то что? – тихо спросила она. – Сильно мучилась?
– Не сильно, – медленно ответил Кобылин, очень надеясь, что это на самом деле так. – Шею ей свернули.
Русалка отвела взгляд, уставилась в стену, словно только сейчас осознав, что здесь произошло на самом деле.
– Ты зачем вообще сюда приплыла? – спросил Кобылин.
– Ясно зачем, за деньгами, – со вздохом отозвалась Машка, не отводя взгляда от стены.
– Зачем тебе деньги? – поразился охотник.
– Известно зачем, – тихо произнесла русалка. – Красивой жизни хочется. Вещей разных, которых у нас на болоте нет. Телик и то не посмотреть. Сговорилась как-то я с мужичком одним, посидеть в его лодочном сарае, сериал посмотреть. Оплата известно чем. Целую неделю смотрела. Потом бабы местные прознали, знаешь, какую охоту развернули, еле уныряла. Тоскливо там, а тут весело.
