– Как работать?
Машка подняла на Кобылина огромные глаза и вдруг лихо подмигнула.
– Известно как, – кокетливо произнесла она, – что у нас, у рыбок-то, взять, только нас самих.
– Это как? – удивился Кобылин.
– А вот так, – ответила Машка и показала.
Как оказалось, хвост у русалок начинался немного ниже бедер. А чуть выше все было устроено вполне обыкновенным образом. За чешуей сразу было и не разобрать, Алексей и не присматривался. Но теперь ему все было явлено в полной красе.
Потрясенный, Кобылин, стараясь не меняться в лице, поднял взгляд и глянул на явно забавляющуюся Машку.
– Даже знать не хочу, – пробормотал он. – Прикройся.
Русалка, обиженно надув пухлые губы, завернулась в свои черные волосы, словно в покрывало, и снова зыркнула в сторону Верки, брезгливо сморщившей носик.
– Что вчера было? – сухо спросил охотник. – Что тут случилось?
Машка тяжело вздохнула, оглянулась по сторонам, потом с тревогой глянула за плечо охотнику. Кобылин знал, что там, в коридоре, маячит Вадим, и потому даже не обернулся.
– Вчера, – пробормотала Машка. – Плохо тут вчера было.
– Не тяни, – посоветовала Вера. – Давай уже, рыба моя, рассказывай.
– Вчера сначала было как обычно, – задумчиво произнесла русалка. – Собрались мы тут с Иркой, вроде нарисовался папик. Незнакомый. Пока разговоры разговаривали, заглянул Семен…
– Это кто? – осведомился Кобылин.
– Ну так, – уклончиво отозвалась Машка. – Вроде распорядитель, приглядывает за нами.
– Охранник?
– Неее… – протянула русалка. – Охрана тут так, из городских, чисто для вида. Семен, он в курсе всего, распорядитель в общем. Не ресторана, а наших комнат.
– Дальше, – буркнул охотник.
– Ну вот заглянул Семен, увел папика, велел нам собираться. Мол, на сегодня все, прикрываем лавочку. Мы что-то затрепались, замешкались. Потом слышим – драка. Орут, дерутся в коридоре. Потом дверь распахнулась, заваливают два бугая.
– Кто такие? – насторожился Кобылин. – Местные?
– Нет. – Машка помотала головой. – Похожи на блатных, что бузят в ресторане. Но эти точно знали, кто мы, не удивились. Семена по комнате давай швырять. Орали все, чтоб передал хозяйке, что пора платить. Я бежать, они меня только ногой пнули. А Ирка полезла Семена от них отбивать. Дальше я не видела. Сбежала.
Русалка погрустнела, вскинула белые руки и закрыла ладонями лицо.
– Бугаи, – напомнил Кобылин. – Как выглядели.
– Да никак, – глухо отозвалась Машка. – Здоровые, плечистые, лысые. Похожи на бандитов. Похоже, крышу не поделили.
