Словно подталкиваемая невидимой рукой, она спустилась вниз и направилась в проход между домами.
– Боже! – взвизгнула Элоиза, отпрыгнув в сторону.
Это соседский пёс внезапно залаял через решётку, напугав девушку.
– Тише, глупый! – шикнула она на собаку. – Не стоит будить своих хозяев.
Девушка обошла дом. Окна здесь были также заколочены, как и у главного входа. Элоиза без особой надежды попытала счастье, подёргав ручку запасного выхода, но безрезультатно.
– Как же мне попасть в этот дом? – она закусила губу, внимательно осматривая дом, стараясь отыскать в нём хотя бы какую-то лазейку.
Соседский пёс продолжал свирепо лаять, скаля острые, как бритва, зубы и мешая сосредоточиться.
– Да заткнись ты! – прокричал злой голос со второго этажа соседнего дома. – Три часа ночи, а ты гавкаешь! На место, тупая псина!
Пёс, поджав хвост, трусливо побежал в свою конуру.
Взгляд Элоизы упал на открытое подвальное окно. Вот оно! – девушка ликующе сжала ладони в кулаки и направилась к заветной цели. Ей, оказалось, пролезть туда несколько сложнее, чем двум одиннадцатилетним детям, но всё-таки девушка сумела протиснуться внутрь. Оказавшись в подвале, она осмотрелась по сторонам. Темно. Элоиза пошарила в кармане ветровки и достала сотовый телефон. Выбрав режим фонарика, девушка двинулась дальше при слабом освещении своего устройства.
Дом находился в точно таком же запустении, как и при последнем посещении Майкла. Элоиза не имела понятия, что именно ищет, но точно знала, что Майкл был в этом доме в день своего исчезновения. Она должна была найти хоть что-нибудь, что могло бы ей дать надежду, что мальчик ещё жив.
– Майкл? – позвала Элоиза. – Ты здесь, родной? Это я, твоя тётя.
Девушка понимала, что полиция уже обыскивала особняк сверху донизу и мальчика в нём не нашла, но в душе Элоизы теплилась необъяснимая надежда, что Майкл связан с этим домом, а значит, непременно должен быть здесь. Она обошла весь первый этаж, но никаких признаков, что мальчик здесь был, найти не сумела. Старая, занавешенная пыльными простынями мебель указывала на то, что домом никто не пользовался многие десятилетия.
Взгляд Элоизы упал на высокие напольные часы, стрелки которых застыли на половине третьего. Внезапно откуда-то из циферблата вырвался синий огонёк и пронёсся возле тумбочки, уронив вазу. Ваза разбилась. Элоиза быстро проследила маршрут загадочного существа и успела увидеть, как синеватый шлейф протянулся на второй этаж и исчез.
