Единственная зацепка, которая у неё имелась – это заброшенный особняк Фордов. Она знала, что этот странный дом привлекал внимание мальчика, но не знала почему. С этого места и стоит начинать поиски Майкла, – подумала она, шагая вниз по улочке. Автомобиль девушка заводить не стала в надежде, что пешком сможет увидеть больше территории, да и, по правде говоря, вряд ли бы она смогла вести автомобиль в таком ужасном эмоциональном состоянии. По какой-то необъяснимой причине ей казалось, что всё идёт правильно, словно каждое принятое решение приведёт её к Майклу.
Шторы в соседних домах давно занавешены, свет практически во всех окнах погашен, а хозяева мирно спят в своих уютных постелях. Какое это счастье спать и ни о чём не волноваться, когда ничто не тревожит твой сон. Только несколько кошек бродило по пустой улице, освещенной дорожными фонарями.
Ночь стояла прохладная. Луна ярко светила над городом, только несколько тучек блуждало по звёздному небу, создавая мистический эффект.
Элоиза шла в напряжении, то и дело оборачиваясь по сторонам. Ей все время казалось, что кто-то за ней идёт по пятам. Наверное, просто разыгралось воображение, все-таки стоял поздний час на дворе. Но на всякий случай девушка была готова к неожиданности и шла с осторожностью.
Проходя мимо дома семьи Стюарт, Элоиза задумалась о том, как себя чувствуют родители Миранды. Сомнений в том, что девочка ушла вместе с Майклом, практически не было, но оставался вопрос: куда дети ушли и почему вообще они захотели уйти? Да, Майкл написал в письме, что он отправляется на поиски своих родителей, но какая глупость, где он собирается их искать? Аливия и Генри Стюарт тоже получили прощальное письмо от дочери, насколько знала Элоиза. Они практически не общались на эту тему наедине, только в участке, на следующий день после исчезновения детей, поэтому Элоиза в подробностях ничего не знала о содержании их письма от дочери.
Инспектор Бреннан по настоянию Элоизы начал изучать дела пропавших детей в особняке Фордов, но они остались не раскрыты, поэтому ожидаемых результатов затея не принесла. Все сочли, что дети просто сбежали. Ведь не было ни свидетелей похищения, ни каких-либо доказательств того, что детей вообще кто-то похитил. Только Элоиза и верила в то, что особняк Фордов связывает вместе все эти исчезновения.
За этими размышлениями девушка и не заметила, как через несколько минут дошла до заброшенного особняка, возле которого так часто проезжала, отвозя Майкла в школу. Дом на фоне ночного неба, полнолуния и блуждающих туч выглядел устрашающе. Элоиза поднялась по деревянным ступенькам крыльца и попыталась открыть входную дверь. Заперто. Интересно, как сюда попадал Майкл? – задалась она вопросом. Элоиза попыталась заглянуть через щели заколоченных окон, но ничего не увидела. В доме стояла кромешная тьма. Девушка потёрла плечи от холода и осмотрелась по сторонам в надежде увидеть хоть какую-нибудь подсказку.
