— Зашибись, работает, — сказал он, — если все столбы по окружности исправно функционируют, ни одна тварь не проникнет.
Отсоединился и направился к следующему. Проделал точно такую же операцию и с ним. Взглянул на Роберса и сказал:
— Ничего. Съездим мы еще к аэродрому.
— Тебе легко говорить, — вздохнул Майкл, — ты вон делом занят, а я?
— А, ты следишь за тем, чтобы мне никто не помешал. На то у тебя и винтовка.
Покрутил ручку на приборе.
— И здесь все окей.
Пошли дальше. Еще один столб. Вновь замеры. И так по периметру почти километр. Около одного Вадим задержался. Долго возился. Потом вдруг выругался. На вопрос Роберса, — Что случилось? Получил однозначный ответ:
— Связи со следующим столбом нет.
Минут пять провозился. Отчего Роберсу даже показалось, что под этим проливным дождем они вот-вот растают.
— А почему земля между столбами не испускает ток? — вдруг спросил он. — Как-никак дождь идет. И не убьет ли этот нас?
— Ток испускает. Ты что надеялся, что увидишь искры?
Роберс кивнул. Вадик это заметил и продолжил:
— Ну, я так и предполагал. А не убивает нас потому, что подошвы у ботинок скафандра прорезиненные. Ты, надеюсь, не забыл, что резина — диэлектрик?
Майкл покраснел. Хорошо, что Перчиков не мог этого видеть. А тот на американца и не смотрел, еще покопался чуть-чуть и произнес:
— Ну, все готово. Можно возвращаться.
То, что за то время, пока не работал в полную силу периметр, могла проскочить тварь, ни Роберс, ни Перчиков не подумали. И скорее всего зря.
Автоматная очередь прозвучала за спиной Майкла неожиданно. Он развернулся и обомлел, на него летело белое чудовище.
— Стреляй Роберс, стреляй, — кричал в ухе голос Перчикова.
Майкл вскинул винтовку и выстрелил. Звук прозвучал, как гром среди ясного неба. Тварь вдруг перестала лететь, обмякла и свалилась на почву. Роберс повторил выстрел, целясь уже в голову хундура. Он узнал этот оскал.
— Еще немного, и ты был бы покойник, — произнес Перчиков, подходя к нему. — Он, наверное, проник сюда, когда барьер, временно, не работал.
— Вполне возможно, — согласился Майкл, присаживаясь над чужим.
Второй раз за время своего пребывания он уже подвергался агрессии. С чего у венерианской природы к нему такая нелюбовь. Может из-за табаргана? Да вряд ли. Скорее совпадение.
А тело хундура было изречено автоматной очередью. Но умер тот только от единственного выстрела Майкла в самое сердце твари.
— Спасибо Вадик, — проговорил, поднимаясь, американец, — ты спас мне жизнь.
