Через два часа непрерывной ходьбы выбилась из сил. Вокруг ничего не изменилось. Вот это изощренная казнь! Никто – ни мои родители, ни подруга, ни любимый далекий Эмиль никогда не узнают, где и как я погибну. На глаза снова навернулись слезы. Одна стекла по щеке и капнула на камни.
Место, куда упала капля, вдруг задымилось и под ногами появилась трещина, быстро разрастаясь под ногами. Инстинкт самосохранения тут же сработал должным образом. Я понеслась прочь бравым гепардом. Из-под земли послышался гул, очень похожий на жесткий рык. Не иначе демоны ада почувствовали, что к ним в полк прибыло. Некогда страдать! Я согрелась и уносила ноги как можно дальше от этого места.
Когда опасность осталась где-то за спиной, я позволила себе перейти на шаг, а потом и вовсе остановиться. Упала на колени, дотронулась дрожащими руками до земляной корки и удивилась – она была теплой.
Едва наладив дыхание, почувствовала, как мне на нос упала холодная капля дождя. А потом еще одна. И еще. Камни разом задымились. Только не это!
Под ногами задрожала земля, покрываясь сетью трещин. Хрупкий наст толщиной в полметра трескался, расходился, обнажая под собой кипящую магму планеты. Камнями оказалась тонкая остывшая корка того, что кипело ключом под ногами.
Бесславный конец оказаться сваренной или сожженной заживо подбирался ко мне медленно и неотвратимо. Он дышал мне в затылок, пока я мечтала куда-нибудь исчезнуть. Мечтала до боли в голове, до звездочек в глазах, до серости. Зажмурилась, прислушалась к тишине. Что происходит? Я сидела на равнине, на горизонте шел дождь, сверкали молнии, слышался гул.
Привет телепортация? Похоже, я снова переместилась на плоскости. Какой приятный неконтролируемый бонус, который подарила мне группа крови. Но дальше что?
Время шло. Гроза уходила стороной, а я захотела в туалет. Черт. Из огня да в полымя… Все здесь было против жизни, а значит, против меня. Я вздохнула, готовясь принять свою незавидную участь, и не поверила глазам – на земле в тридцати метрах от меня светился радужный портал.
Портал! А еще! Там, рядом с лучистым кругом, был живой человек, сидящий на корточках. Он чем-то простукивал поверхность планеты, собирая пробы в емкость. Выдох облегчения, и я побежала к мужчине. Он заметил меня и ринулся к порталу, намереваясь исчезнуть. Несколько десятков шагов нас разделяли, когда я поняла, что ничего не получится. Села на землю, потеряв последнюю надежду, и… расплакалась. Судьба играла со мной как с ребенком, подкидывая удачу и тут же выхватывая ее из рук.
