Он заметил это и спросил, взяв одну из бутылок, в то время, как она держала перед ним платок за концы:
— Снег пошел?
— Так, чуть, — ответила она, — может, к утру наметет…
Он нахмурился, держа бутылку горлышком над краем стола, прикусил губу и сдвинул брови…
Глядя в глаза мамке, он сказал негромко:
— Говорят, раз он так ушел: напустил метель…
И тут же отбил горлышко бутылки, ударив им о стол: он, когда была спешка, откупоривал бутылки именно так.
— Подходи, — сказал назад через плечо и, опять поглядев в глаза мамке, также негромко произнес:
— А?..
— Лучше брось, — сказала та. — Ну его.
Он подумал не больше секунды и крикнул:
— Дайте-ка ковш!
И когда один из дворян поставил на стол ковш, вылил туда вино сразу все из бутылки, перекрестился и стал пить, все больше запрокидывая голову, пока в ковше не осталось ничего.
Тогда он поставил его на стол и вытер рукой намокшие усы.
— Подь-ка сюда, — сказала ему мамка, призывно мигая ему глазами. Он пошел за ней к двери в коридор, которая осталась отворенной. Он вышел в коридор. Но он за нею туда не последовал.
— Все одно поеду, — сказал он.
— Брось…
— А разве я, когда бросал что задумал?
Дворяне сзади него, уже совсем одетые, откупоривали бутылки и поочередно пили из ковша.
Он им крикнул через плечо:
— Одну мне на дорогу!
— Ой, брось, — сказала опять мамка. Он вынул из кармана свой огромный пистолет и показал его мамке.
— Видала?
И скрипнул зубами.
Чтобы он, собачий сын, да владел нашими людьми. Я не я буду, если не расколочу ему голову как горшок.
Стукнула выходная дверь.
— Лошади готовы, — сказал в дверь голос.
— Прекрасно, — сказал боярин, наклоняя голову.
Мамка его перекрестила.
За выходной дверью слышно было, как фыркали лошади и скрипел на крыльце снег под чьими-то ногами.
У костра, горевшего на улице возле рогаток, перегораживавших улицу, грелись человек пять стрельцов в овчинных нагольных тулупах, накинутых на плечи поверх длинных ватных синих кафтанов.
Стрельцы никак не были похожи на военных людей, и их скорее можно было принять за приезжих из деревни и не нашедших где остановиться на ночь.
Но на снегу, на котором они сидели на корточках, высунув руки из-под тулупов и держа руки над огнем, лежали алебарды и мушкеты.
У них что-то кипятилось на костре в закопченном чугунном котелке, и один из них что-то резал кривым коротеньким ножом на разостланной на снегу рогоже.
Когда пламя костра разгоралось ярче, оно озаряло клубы дыма, поднимавшегося от костра, и играло на широких лезвиях алебард, на кольцах, которыми были окованы их древки, и на толстых и длинных стволах мушкетов. В дыму, поднимавшемся от костра, взлетали красные искры и тухли.
