Снова в глубине ворот раздался говор.
Голоса доносились неясно: разговор шел вполголоса.
Всадники за все время не проронили ни слова. Два или три раза они только переглянулись и пожали плечами.
Старик в темном балахоне продолжал наблюдать за ними, стоя все на одном месте с засунутыми за пояс руками.
Грубый голос крикнул вдруг из-за стены отрывисто:
— Проезжайте!
— Проезжайте, — сказал и старик и посторонился.
Всадники тронули коней и, когда кони двинулись с места, чуть-чуть качнулись в седлах. Шагом они въехали в ворота.
Под воротами было темно, но все-таки было можно рассмотреть несколько фигур в панцирях и шишаках и одну фигуру тощую, худую и высокую в каком-то длинном одеянии.
— Я здесь, панове! Вечер добрый! Посторонитесь, вельможные рыцари.
Тощая фигура двинулась навстречу всадникам, выскользнув юрко и проворно из кучки панцирников.
— Вот я! Ой, и ждал же я вас!.. Сюда, сюда, панове!.. Ой, пане, смотрите не задавите вашим конем бедного Шлёмку! Тогда пропали мои злотые!..
И „бедный Шлёмка“, еврей-старьёвщик очень хорошо известный всему предместью, вдруг быстро прянул в сторону, сразу оборвав свою речь, и прижался плотно, словно прилип к стене, расставив по обе стороны длинные худые руки с широко растопыренными пальцами.
Всадники проехали ворота и очутились на небольшой площади.
Площадь, обстроенная небольшими под черепичными кровлями старыми с облупившейся штукатуркой домишками, была залита вся белым месячным светом. Месяц уже стоял довольно высоко на небе, огромный и красный. Словно окровавленный, озаренный отблеском пожара щит поднимался над городской стеной между её зубцами.
Через площадь наискось шла широкая мощеная белыми каменными плитами дорожка. Всадники двинулись по дорожке. Звонко в вечерней тишине залязгали по камням подковы. Длинные голубые тени протянулись от всадников через всю площадь и бежали перед ними, то путаясь и сливаясь в одну тень, то разрываясь опять на две тени.
Один из всадников повернулся в седле назад, опершись рукой о подушку седла, и крикнул:
— Шлёмка!
— Тутички я! — долетел от ворот немного хриплый гортанный голос. — Я бегу!
И вместе с этим криком, будто вызванная им, выплыла из-под ворот и легла на каменные плиты, по которым только что проехали всадники, отчетливая, как мазок кисти, тень, а потом вырисовалась так же отчетливо и ясно против ворот фигура Шлёмки.
— Я бегу, бегу, панове!
Шлёмка нагнулся и стал подбирать фалды своего длинного, застегнутого только на один крючок внизу кафтана.
