— Током бьётся, — прошептал пастор и повторять попытку не стал. — Давай-ка сходим, проверим…
Бывший детский сад располагался перед лесным массивом, за которым начинался холм. Здесь даже пролегала дорога. Но ею никто особо не пользовался, поэтому она заросла и превратилась в тропу. Впрочем, вела она к развалинам церкви, которую и восстанавливала теперь местная община адвентистов. Правда, двигалось дело медленно, ведь только пару недель назад власти передали землю вокруг бывшего храма пресвитеру Джастину Тимшинскому. Собственно, благодаря ему Вадим познакомился с новым пастором и его семьёй и решился уйти от неблагополучных родителей.
— Учитель, этот символ как-то связан с нашей стройкой? — уточнил Плетнёв, поглядывая на встревоженного Роберта.
— Кажется, я видел его именно там, — признался пастор, уставившись на бегущего перед ними Юрца. — Не знаю, как всё это может быть связано. Что, если бывшие хозяева решили высказать таким образом свой протест…
— В смысле? — напрягся Вадим. — Похитили ребятишек, чтобы мы не строили церковь???
— Я думаю, это вполне вероятно. Местное население очень агрессивно нас воспринимает.
— Ну это слишком уж, — не хотел верить в такую версию парень и тут же вспомнил недавнюю сцену с собственным ограблением, устроенным миловидной пенсионеркой.
Когда они взобрались на холм, открылся дивный пейзаж. Внизу чернели останки церквушки, сожжённой неизвестными пару лет назад. За нею покачивались осины и ели, а ещё чуть дальше начиналась сама деревня. На дороге, которая здесь была уже гораздо лучшего качества, обнаружился незнакомый пикап. Какой-то мужчина колотил киркой перед сохранившимся фундаментом храма. Вадим поначалу решил, что это кто-то из общины. Ведь он ещё не был знаком со всеми.
— Солнечного дня! — поприветствовал Плетнёв незнакомца, и тот повернулся к ним лицом. Юрец неприязненно зарычал на него.
Физиономию покрывали шрамы. Глаза прятались за массивными очками с тёмными линзами, а на голове сидела широкая шляпа с серебристой лентой вокруг. Чёрная одежда мужчины напоминала рясу священника, только лучшего покроя и с каким-то узором, вышитым тёмными нитками. Поэтому Вадим вновь задумался, что им может быть какой-нибудь член общины.
На появление пастора и его помощника незнакомец ничего не ответил. Лишь как-то недовольно поджал скулы.
— Мы не знакомы? — уточнил у него Роберт, протягивая руку.
Мужчина настороженно посмотрел на него, потом перевёл взгляд на Вадима и покрепче сжал кирку. Парень же ничуть не смутился, ведь если что — у него в руках был найденный под полом топорик. Пёс продолжал недовольно рычать.
