– Почему они так поступили? – удивилась Виктория.
Она с неожиданным вниманием слушала рассказ Очкарика.
– Влюбленный царевич нарушил законы рода и подарил драгоценный трофей совершенно чужой женщине, нарушив тем самым сложившиеся обычаи, – пояснил Костя. – Узнав об этом, Мелеагр рассвирепел и убил дядьев, братьев своей матери. Узнав о смерти своих родных братьев от руки сына, царица достала заветное полено и сожгла его. Мелеагр умер. Мстя за убитых родичей, герои взяли Калидон в осаду, началась межплеменная распря, и царство было разрушено.
– Сказки все это, – проворчал Мамоныч, – пятьдесят мужиков на одного, хотя и матерого кабана – точно сказки!
Тем не менее он бросил головню обратно в огонь и затушил сигарету.
– Вскормленная Медведицей, – задумчиво произнесла Виктория и умолкла.
По странному совпадению ее фамилия оказалась созвучной мифу. Она была Медведева, и это родовое имя не сулило ей удачи в Калидонской охоте.
Утром Костя пропал. Едва приметный, выглаженный ветром след уводил к перевалу, в сторону Богуры. Костя ушел в самый снегопад, еще до рассвета. После недолгого совещания было решено прочесать Высокое урочище. Для поисков группа разделились на три линии. Ближе к полудню Виктория подала знак – два одиночных выстрела. Глеб и Мамоныч ответили: «Мол, поняли, идем!»
Глеб издалека увидел Викторию. Она стояла на поляне, и в ее руках темнело что-то темное, мохнатое, смертное. Глебу показалось, что она держит в руках голову Кости. Он подбежал, до рези в глазах всматриваясь в странный предмет.
– Это я внизу нашла, похоже, сверху ветром сдуло. – Виктория протянула Глебу лисий малахай Кости, слипшийся в ледяную лепешку.
Подошел Мамоныч и, радуясь неожиданному свиданию с местностью, припомнил:
– Лет двадцать назад тут еще люди жили: лесничиха с дочерью, потом археологи копали, искали стоянки первобытных людей.
– Вот что, Мамоныч, ты тут под скалой костерок разложи, это если Костю размораживать придется. Без шапки он далеко не уйдет, – распорядился Глеб.
Обогнув скалу с пологой стороны, Глеб и Виктория забрались выше и, пройдя еще немного, наткнулись на свежий след Костиных бахил.
– Он там, скорее наверх!
И словно подтверждая догадку Виктории, с верхнего яруса грянул выстрел. На линии огня за Глеба всегда решало его молодое, жадное до жизни тело. Он резко дернул Викторию за руку и метнулся в сторону, увлекая за собою девушку. За крупным валуном он перевел дыхание. Из разбитой губы сочилась кровь.
