Они вошли в сад.
— Вот посмотришь, как все сейчас прибегут! — гордо сказала Алиса Лиде.
И правда. Как только они вошли, к ним со всех сторон побежали дети, бросая песочницы и скакалки.
— Чёрненький пришёл! Шарик, Шарик! Можно, я его поглажу? — кричали они.
— Нельзя, — важно сказала Алиса. — Он ещё не знает ваши фамилии и может укусить.
Тогда все наперебой закричали свои фамилии и начали знакомиться с Шариком.
А Лида стала присматриваться: что делают другие женщины, когда приводят детей в сад? Сидят на скамейках и разговаривают. И она тоже села — на ту самую скамейку, где утром сидела с Мишей.
Вспомнив это утро, она горько вздохнула. Лида вздохнула бы ещё тяжелее, если бы знала, что к ней приближается новая беда.
По главной аллее шли братья Боря и Лёва.
— А я говорю: могут! — это Боря.
— А я говорю: не могут! — это Лёва.
— Так что, по-твоему, не бывает говорящих собак?
— Ну, может, одна или две на весь мир. И то самые гениальные.
— Так я же не про гениальную! Я про всякую! Что всякая собака может сказать «ку-ку»!
— Будет тебе собака говорить "ку-ку!". Не такая она дура!
— А я говорю; будет!
— А докажи!
— А вот давай сюда любую собаку, я её в два счёта научу говорить «ку-ку»!
— Пари?
Они заключили большое пари. Лёва поставил почти целый топорик, который нашёл в лесу, а Боря — чудный велосипедный насос.
Теперь дело было за собакой. И через несколько шагов они увидели эту собаку. Конечно, это был Шарик!
Дети обступили его со всех сторон. Те, чьи фамилии Шарик уже знал, гладили его. А те, которые ещё сами не знали своих фамилий, стояли и завидовали.
— Эту можешь? — спросил Лёва.
Боря, прищурившись, внимательно посмотрел на щенка.
— В два счёта, — ответил он. — Забирай её и идём.
— Да, забирай! — сказал Лёва. — Она же чья-то. А если не дадут?
Боря снисходительно поглядел на Лёву. Недаром он был старше на пятнадцать минут.
— А ты что, спрашивать собрался?
— Так заревут…
— Ха! Ещё спасибо скажут! Взяли на часок необразованную собаку, а вернули говорящую! А пока, чтобы детки не плакали…
Боря обвёл глазами сад, остановился на шахматистах и вдруг фыркнул.
— Есть план!
Заговорщики пошептались, похихикали и разошлись.
Боря пошёл к шахматистам, к столику, где играл Сергей Васильевич. Думая над ходом, Сергей Васильевич машинально покачивал галошу на носке ботинка. Боря стал за его спиной и сделал вид, что следит за партией (хотя он играл шахматами всего один раз, да и то в уголки).
А Лёва, заложив руки за спину, подошёл к Алисиному кружку.
