Нередко события происходят именно так, как ожидалось или предсказывалось, но не благодаря предвидению будущего, а лишь потому, что само поведение людей заставляет эти предсказания сбываться. Такого рода явления хорошо известны в экономике, политике, религии. Немалую роль отводит им и практическая психология. Различные способы использовать это явление на практике описываются в книгах по аутотренингу, обучающих избегать негативных контактов и использовать позитивные, чтобы добиться заметных успехов в политике, бизнесе и личной жизни. Точно так же доверие и оптимизм играют важную роль в медицине и целительстве, в спорте, боевых искусствах и других видах деятельности.
Хорошо известно, что позитивные и негативные ожидания часто оказывают влияние на реальный ход событий. Само сбывающиеся пророчества – явление общеизвестное. Ожидания человека оказывают воздействие на то, что он наблюдает: он видит то, что соответствует его ожиданиям, и не замечает того, что им противоречит. Подобная тенденция может порождать подсознательные пристрастия в оценке разных жизненных ситуаций, когда нежелательные факты не принимаются во внимание на том основании, что они якобы ошибочны, а в памяти остаются только ожидаемые события.
Психологи и медики-клиницисты зафиксировали в данной сфере наблюдений еще один необъяснимый момент. Ожидания человека могут каким-то образом воздействовать на то, каким образом будут сбываться ожидаемые события.
Большинству людей, на сегодня, известно о лечении таблетками-плацебо. Но плацебо не просто бесполезные пилюли. Существуют и плацебо-консультации, или плацебо-психотерапия; возможна даже плацебо-хирургия, при которой пациентам внушают, что та или иная хирургическая операция имеет огромное значение для их выздоровления, хотя на самом деле не оказывает абсолютно никакого лечебного воздействия. Например, в одной хирургической операции для устранения острых болей пациентам осуществляли перевязку грудных артерий. Когда эффективность данной процедуры была экспериментально подтверждена, пациентам контрольной группы сделали точно такие же надрезы на теле, но перевязку проводить не стали. В итоге ослабление болей было совершенно одинаковым и в группе оперированных, и в контрольной группе.
Что такое плацебо? Это первое слово одного средневекового песнопения из заупокойной службы «Placebodomino», то есть «Я буду угоден Господу». Этим словом обычно называли профессиональных плакальщиков, которым платили за то, чтобы у могилы усопшего они «распевали плацебо» вместо членов семьи, которые, по обычаю, должны были делать это сами. В медицинской практике оно впервые появилось в 1785 г., имело уничижительный смысл и означало «один из обычных методов врачевания».
