...Ракот категорически не разделял любви Старого Хрофта к простому ячменному пиву.
- Только не он, а его далёкий потомок, - уточнил я. - Но значения не имеет. Времена изменились. Думаю, на сей раз их цена не окажется столь чрезмерной.
- Я отправляюсь немедленно, Учитель.
- Наймёшь Читающего. И вместе с ним отправитесь в Эвиал. К самому рубежу этой самой Западной Тьмы. Признаюсь честно, она меня тревожит.
- Понял, - Хаген церемонно поклонился. Некоторых своих привычек он держался прямо-таки с фанатическим упорством. Хотя минуло уже невесть сколько лет. Он не хотел меняться. Словно подчёркивая лишний раз, что ничего не изменилось, что мы всё те же, как в дни отчаянной схватки за Хединсей или безумного штурма Хранимого Королевства.
Вечность имеет обыкновение проходить так быстро...
- Выяснишь всё, что сможешь. Вернёшься. И тогда мы решим, что и как. Но ради всех Сил - вечных, предвечных и тех, что придут после нас, - сам ничего не предпринимай!
Хаген оскорблённо вздул желваки на скулах.
- Учитель, когда я...
- Да перестань, - я махнул рукой. - Потому и прошу тебя туда отправиться, что "когда я...". Ясное дело, что никогда. Только на тебя и полагаюсь. Поспеши в Долину, устрой там свои дела и...
- Его от почтенности, дородности и правильности этого Динтры уже тошнить должно, - не преминул заметить Ракот.
Хедин вскинул подбородок ещё выше.
- Так сказал Учитель. И это правильно. Никто не заподозрит солидного, пожилого целителя, большого любителя хорошей кухни и молоденьких служаночек.
- А что, последнее тоже настолько неприятно? - невинным голосом поинтересовался бывший Владыка Тьмы.
- Жена воина - его броня, - отчеканил Хаген. - Дозволение удалиться, Учитель?
- Постой, - я поднялся, положил руку Хагену на плечо. - Я знаю, что ты всё сделаешь правильно. Прошу тебя лишь об одном - замкни своё сердце на замок. Что бы ты там ни увидел - не вмешивайся.
- Учитель, тебе нет нужды напоминать мне об этом.
Я прекрасно помню, как мы утихомиривали Пять Миров после той Резни.
- Тогда в путь, и да хранит тебя Великий Орлангур.
- Да, хранит... - эхом откликнулся Ракот. - Пусть Четырёхглазый потрудится, поскольку мы сами не имеем на это права.
- Я не подведу тебя, Учитель. Ни тебя, ни наставника Ракота, ни Упорядоченное.
- Таны, - усмехнулся Ракот, когда дверь за моим бывшим Учеником закрылась, - неисправимы. Хлебом не корми, дай только пощеголять пышным слогом. Ты расставил фигуры, брат? Тогда ходи. Всё, что нам с тобой осталось, - это бесконечный турнир в тавлеи...
