– Не что, а кто, – ответила Вагнеса. – Это лемуро-атланты.
Внизу в ущелье, покачиваясь на длинношеих динозаврах, попарно двигалась вереница чернокожих великанов. Я замерла, глядя на такое диво. И неизвестно, что удивило меня больше – динозавры или великаны.
Их было много, очень много. Я принялась их считать, выезжающих из-за громадной скалы, окутанной молочным туманом. Когда я насчитала их более полусотни, Вагна толкнула меня, и я сбилась со счету. Должно быть, их было несколько сотен, и они ехали и ехали. В них было около шести метров росту. Их грудная клетка была какой-то треугольной, руки слишком длинные, а ноги короткие и толстые. Тяжелые головы, лишенные шеи, торчали прямо из плеч. Приплюснутые лица имели устрашающий вид. Маленькие глазки почти терялись в складках ороговевшей кожи, а ноздри постоянно двигались.
Вначале я подумала, что они носят звериные шкуры. Но это была их собственная шерсть, очень густая выше пояса. Смрад от них шел такой, что у нас дух забивало, хотя мы и находились в сотне метров над ними. В руках они держали дубины, напоминавшие выкорчеванные сухие деревья.
Их предводитель открыл рот, полный огромных прямоугольных зубов. Он издал нечто среднее между отрыжкой и рокотом грома. Я не сразу поняла, что он смеялся.
Мне стало страшновато, но я решила пошутить.
– Вагнеса, спроси у него, не на своем ли родителе он восседает.
– Откуда еще в этом мире лемуро-атланты? – спросила Вагна скорее сама себя, чем меня. – Я считала, что они вымерли миллион лет назад.
– Вымерли, да, видать, не все, – проговорила я.
Мы еще долго стояли на месте, пока великаны не скрылись за горным ущельем.
С обратной стороны утеса вниз вела тропинка, и мы начали спускаться по ней. Нам попадались свежие следы животных, потом пролетела какая-то птица. Но здесь признаков какой-либо жизни не ощущалось. Мы спустились пониже, и увидели первую растительность на этой земле. Выглядела она, правда, как-то странно. Листья кустарников были намного светлее, чем в обычной природе. Их вид был какой-то болезненный, словно выросли эти кустарники из пораженных недугом семян. Долину внизу заполняли причудливые деревья. Они были намного выше кустарников, и им наверняка было по несколько сотен лет. Они скрючивались в разные стороны; развиваясь по очереди то в одном, то в другом направлении. Это были многоуровневые скрещенные гиганты, покрытые странными закатными тенями. На многие километры простиралась рожденная горой-пирамидой тень.
