Людина зло посмотрела на дочь через плечо. Но ее взгляд оставался в тени.
– Не разевай рот, если до конца не уверена, что собираешься сказать! – рявкнула она. – Наказать вас? Очень даже собираюсь. Так что же там произошло в подземелье?
– Это была интересная битва, – ответила Вагна. – Мы сражались достойно, но не выполнили свою задачу. Мы потерпели поражение.
Мать прошла в конец кабинета и уселась на свой золоченый трон с неопределенным выражением лица. Царица всегда владела своими эмоциями и чувствами. Но сейчас она колебалась, словно девочка, которая потеряла свою любимую игрушку и не знает, где ее искать. Она, старая сука, пропустила такое представление, о котором грезила всю свою жизнь?!
– И эта дура командует Легионом Белых Дам – моей личной охраной?! – неистово закричала царица. – Ты взяла Никатею с собой в подземные туннели? Ты что, окончательно рехнулась? Лучше бы взяла меня!
– Может, ты и права, – огрызнулась Вагнеса. – Я сошла с ума.
– Вы, наверное, слишком нашумели, когда пробирались вглубь подземелья, – уже спокойно заметила царица. – И ты по-прежнему не знаешь, что находится в Зале Сокровищ? Твое любопытство закончится трагедией, Вагнеса. Тебе недостаточно было того, что в молодости ты положила там полсотни моих лучших амазонок-воительниц. Я запрещаю тебе впредь спускаться в мир козодоев. Это касается и тебя, Никатея.
Я стояла, раскрыв рот. Вот это семейная новость!
Вагна молчала. Потом вздохнула и проговорила.
– Не так все просто, матушка. У меня ужасное предчувствие, что козодои в Зале Сокровищ прячут что-то очень важное. И если мы узнаем что, то сможем хоть немного изменить этот мир.
– Ты не должна была брать с собой Никатею, – повторила царица.
– Мать, ты же знаешь ее не хуже меня, – огрызнулась Вагна. – У Ники ужасный характер, сродни твоему. Если бы я ей отказала, то она попыталась бы проникнуть туда самостоятельно. Если она что-то задумала, то ее не остановить.
Царица вздохнула и слегка кивнула. Они обсуждали мою персону так, словно меня здесь не было. Вот это родственнички…
– Да… Но мы так и не узнали, что скрывают в том Зале козодои…
– Не узнали, – грустно заметила Вагнеса. – Но когда-нибудь узнаем. Это вопрос времени.
– Не при моей жизни, доченька, – сказала царица. – Я наложила запрет!
– Да будет так, моя царица! – отрапортовала Вагнеса. – Слушаюсь и повинуюсь. И Ника тоже…
– Элиза сообщает, что в империи неспокойно, – проговорила мать. – Дом Глории готовит заговор. В касте высших жриц я не доверяю никому. У меня надежда только на вас. Слушайте, смотрите и действуйте с осторожностью. Если у вас появится хотя бы тень подозрения о чьем-то участии в преступных деяниях, сразу же докладывайте мне. Договорились?
