Она торопливо сняла шляпу и кофточку, а также густую вуаль, которую всегда надевала, выходя на улицу. Затем подвязалась передником и сняла шляпу Дембы.
- Ну? Ты не снимешь пальто? - спросила она. Демба все еще был в своей накидке. Он покачал головою.
- Нет, мне холодно.
- Холодно? Да что ты! Сегодня можно открыть все окна настежь.
- Меня знобит, - сказал Демба. - Я болен. У меня, вероятно, жар.
- Бедный Стани! - сказала Стеффи тем сердобольно-жалобным тоном, которым утешают детей, когда они, играя, падают и делают себе больно. Бедный Стани! Он болен, у него жар. Бедненький! - Потом она переменила тон и спросила: - Ты ведь пообедаешь с нами?
Демба покачал отрицательно головою.
Она открыла дверь в соседнюю комнату и крикнула:
- Мама, господин Демба будет с нами обедать.
- Нет! - закричал Демба порывисто и почти взволнованно. - Что тебе в голову взбрело?
- У нас клецки сегодня, - сказала поощрительно Стеффи Прокоп.
- Нет, спасибо. Я не могу.
- Ну, видно, ты в самом деле болен, теперь я тебе верю, Стани, рассмеялась Стеффи. - Обычно у тебя всегда хороший аппетит. Погоди-ка, я сейчас посмотрю.
Она просунула руку под пелерину Дембы, чтобы пощупать его пульс. Но руку его не сразу нашла, а в следующий миг ощутила такой толчок, что отшатнулась на два шага и должна была схватиться за комод, чтобы не упасть.
Демба вскочил и стоял перед ней белый как мел и в полном исступлении.
- Откуда ты знаешь? - прошипел он, глядя с яростью на Стеффи. - Кто тебе открыл, что...
- Что открыл? Отчего ты толкнул меня? Что с тобою, Стани?
Демба неуверенно глядел на девушку, тяжело дышал и не говорил ни слова.
- Я хотела пощупать твой пульс, - жалобно сказала Стеффи Прокоп.
- Что?
- Пульс хотела пощупать. А ты меня толкнул.
- Вот что! Пульс! - Станислав Демба медленно сел. - Тогда все в порядке. Я думал...
- Что? Что ты думал?
- Ничего... Ты ведь видишь, я болен.
Демба молча уставился глазами на стол. Из соседней комнаты доносился стук тарелок и ложек. Мать Стеффи накрывала стол к обеду. Стеффи Прокоп легко положила свою хрупкую, детскую руку на плечо Дембы.
- Что с тобою, Стани? Скажи.
- Ничего, Стеффи. Во всяком случае, ничего серьезного. Завтра все пройдет... так или иначе.
- Говори же! Мне ты можешь это сказать.
- Право же, нечего рассказывать.
- Но ведь ты хотел мне что-то рассказать. Что-то важное, чего не мог сообщить мне по телефону.
- Это уже не важно теперь. - Что же это было?
- Ах, ничего... То, что я завтра уезжаю.
