— Какую каменную черепаху?
— Там, где жил лейтенант, на газоне перед домом была пальма, а рядом с ней — черепаха. А это может быть только каменная черепаха. Черепахи живут лет сто, а может быть, и сто пятьдесят, а века — только каменная. Ну, не порода такая, а, скажем, скульптура черепахи.
— Значит, нам надо искать виллу, на которой жил мой пращур, и найти там каменную черепаху? С точки зрения поисков, это может быть хоть какой-то зацепкой. Тащи сюда эту страницу из дневника. Слушай, Филя, а ведь сон может оказаться действительно вещим, — задумчиво, неспешно осмысливая полученную информацию, произнес Игнат. — Но где эта вилла, на которой жил предок?
— Ну, это же просто. Вилла в два этажа, постройки примерно 1830–1840 годов, принадлежала англичанину. Перед ней газон, на нем пальма и черепаха. Еще конюшни. Значит, рядом дорога. Он еще упоминал какой-то водопад неподалеку.
— Надо узнать, у кого-то осталась ли такая вилла.
— Если пожара не было, то осталась. Она же не на берегу, так что ураганы, которые бывали, до нее не докатывались.
— Ты правда фотографируешь моделей для гламурных журналов? — поинтересовалась, словно невзначай, Юлиана, проводя по пробивающемуся «ежику» Василия и устраиваясь поудобнее на его плече. Она чувствовала себя так уютно в постели рядом с этим великаном! Но иногда в душе возникала необъяснимая тревога, и она все пыталась найти причину своего беспокойства.
— Бывает, — не чувствуя подвоха, откровенно ответил Василий. — За такую съемку хорошо платят. Девочки просят иногда сделать им портфолио.
— У тебя есть среди них подруги?
— Для меня модели, при том, что я к ним хорошо отношусь, даже с симпатией, все равно что прохожие на улице… Поравнялись, может быть, даже улыбнулись друг другу и… пошли дальше. Ты была на скачках?
— Приходилось…
Юлиана решила, что не стоит рассказывать о дерби в Аскоте. Там состязание меркнет на фоне парада дамских шляп и мужских фраков. Она однажды приезжала в карете, в «девичьей» шляпе без особых изысков, но все равно привлекавшей внимание. На сопровождавших ее кузенах были классические серые брюки, фраки, цилиндры и белые галстуки. Тогда они заняли целую страницу в светской хронике.
— Вот лошади в заезде — все красивые, ухоженные, но ты ни на одну не поставил и тебе все равно, какая из них выиграет, — продолжал рассуждать Василий.
— Значит, для тебя модели — как лошади в заезде на дерби?
— Это образ. Думаю, ты все понимаешь правильно.
