Вулфовиц отвёл взгляд в раздумье. До этого момента он почти не спускал глаз с Ники, уверенно держал её гипнотический взгляд, который мало кому удавалось выдержать так спокойно.
- Они живы. Большего тебе сказать не могу.
- Почему?
- Для этого необходимо войти в Комитет... Я здесь для того, чтобы передать тебе приглашение. Комитет давно за тобой наблюдает. Мы хотим предложить тебе войти в наш закрытый клуб и стать членом Комитета.
Ника даже привстала от неожиданности:
- Ничего себе предложеньице! Но для чего я вам?
- Мы считаем тебя достойным кандидатом. С тобой Комитет станет сильнее и лучше.
- Что значит лучше?
- У нас есть кое-какие виды на твой счет. Думаю, тебе не нужно объяснять, что участие в Комитете - большая честь. Это большая привилегия. Комитет является высшей ступенькой тайной власти. Ты, Ника, можешь стать частью тайной власти. Подумай об этом.
- Когда-то мне уже предлагали нечто подобное, - процедила Ника. - После того я очень долго сматывалась... Так что, мне надо какое-то заявление написать? Или там анкету с фотографией?
- Достаточно одного твоего согласия. Только скажи "да" - и мы сделаем всё остальное. Мы введём тебя в курс дела. Ты не пожалеешь о своем выборе.
- А у меня есть вообще выбор? Я могу сказать "нет"?
- Конечно, можешь. Вообще, хороший вопрос.
- И что будет, если я скажу "нет"?
Он криво улыбнулся:
- Ничего не будет.
- Ох, не нравится мне ваша улыбка.
- Ты можешь сказать "нет". Но сначала подумай. Комитет не любит, когда ему в чем-то отказывают.
- Это угроза? - Ника чуть склонилась набок.
Вулфовиц отодвинулся от спинки стула и наклонился поближе к Нике. В его глазах заблестел колючий огонек:
- За всю историю Комитета только трое отказались. Один повесился, другой упал с четырнадцатого этажа, а третий загремел в психушку. К нему прямо посреди ночи заявились в гости все персонажи "Божественной комедии" Данте.
Ника забавно отвесила челюсть:
- Хех. А я люблю гостей. Особенно ночью.
Вулфовиц наклонился к ней ещё ближе:
- Я понимаю твою иронию, Ника. Но отнесись к этому серьёзно. Это твой реальный шанс подняться на высшую ступень и стать частью тайной власти.
Ника быстро перекинула в мыслях сказанное Вулфовицем. Вспомнила трех серых пришельцев и висящую в воздухе Грету. Вспомнила яркие слова своего друга Миши: "Этому нужно как-то помешать. Может мы с тобой, Ника, что-то можем сделать?"
Нике яростно сверкнула по Вулфовицу ответным огоньком:
