Пока регистрация сигнала от одного нейрона невозможна, но кое-кто из психологов все же пытается добиться определенного результата, например подавить шум и выделить образы фМРТ, создаваемые отдельными объектами. Не исключено, что можно идентифицировать образы фМРТ, соответствующие отдельным словам; если получится, ученые составят из отдельных слов «словарь мыслей».
Так, Марсель Джаст из Университета Карнеги – Меллон сумел идентифицировать фМРТ-образ, соответствующий маленькой изолированной группе объектов (например, столярных инструментов). «Мы можем с точностью 80–90 % определить, о каком из 12 предметов думает каждый из 12 испытуемых», – утверждает ученый. Его коллега Том Митчелл, специалист по компьютерным наукам, пытается использовать современные технологии типа нейронных сетей для опознавания сложных рисунков мозга, получаемых при помощи фМРТ-аппарата и связанных с выполнением определенных экспериментов. «Мне бы очень хотелось проделать эксперимент и найти с его помощью слова, которые вызывают самую активную и легко различимую работу мозга», – отмечает он.
Впрочем, даже реализация «словаря мыслей» отнюдь не гарантирует функционирование полноценного «универсального переводчика». В отличие от переводчика, который должен передавать мысли непосредственно из одного мозга в другой, переводчик мыслей на основе технологии фМРТ должен был бы проделывать множество операций: сперва распознавать определенные образы фМРТ, переводить их в слова, а затем уже передавать их другому лицу. В этом смысле такое устройство совершенно не похоже на «слияние сознаний».
Еще одним серьезным препятствием на пути к практической телепатии является размер аппарата для фМРТ. Сегодня это огромное устройство, занимающее целую комнату, весит оно несколько тонн и стоит не один миллион долларов. Сердце аппарата – большой магнит в форме бублика диаметром больше метра, создающий мощнейшее магнитное поле.
Недавно физики Игорь Савуков и Майкл Ромалис из Принстонского университета предложили новую технологию, которая со временем может стать базой для создания ручных аппаратов МРТ; при этом стоимость их снизится многократно – быть может, в сто раз. Ученые утверждают, что громадные магниты для МРТ можно заменить сверхчувствительными атомными магнитометрами, способными регистрировать самые слабые магнитные поля.
В первую очередь молодые специалисты создали магнитный датчик из взвеси горячих паров калия в гелии. При помощи лазерного луча они выровняли спины электронов атомов калия. Затем приложили слабое магнитное поле к некоторому объему воды (имитирующему человеческое тело). После этого в воду был направлен радиоимпульс, который возбудил колебания молекул воды. Возникшее в результате отражения от молекул воды «эхо» заставило колебаться и электроны в атомах калия; эти колебания, в свою очередь, регистрировались вторым лазером.
