Но, прежде чем они успели переехать, всадники налетели на них с гиканьем и пальбой, пугая лошадей. Все начали успокаивать своих скакунов, но сильнее всех испугался конь Роны.
Громкий выстрел заставил Кастора попятиться, и Рона с трудом удержалась в седле. В следующий миг конь сорвался с места и стрелой помчался вперед.
Рона знала, что Кастор норовист, но, когда он понес, она поняла, что не справится с ним. Решительно сжав губы, девушка вцепилась в поводья, оставив всякие попытки остановить обезумевшее от страха животное или хотя бы направить его.
Люди разбегались с ее пути. Рона не знала, куда скачет и чем эта скачка закончится. Ей оставалось лишь держаться за поводья и молиться.
Рона даже не услышала, что ее догоняют две лошади. Заметила она их только тогда, когда они поравнялись с ней. Девушке показалось, что слева от нее скакал Питер, но повернуться, чтобы проверить это, она не решалась, потому что все ее силы и внимание были направлены на то, чтобы не вылететь из седла.
Потом Рона увидела прямо перед собой полосу воды. Девушка с силой дернула за поводья, но Кастор продолжал нестись вперед. Вдруг к уздечке потянулась мужская рука, но в последнюю секунду Кастор шарахнулся влево, прямо на лошадь Питера, заставив ее резко подняться на дыбы.
Раздался женский крик. Рона почувствовала толчок, перелетела через голову Кастора и упала в воду. Вода немного смягчила падение, но удар все равно оказался достаточно сильным, чтобы оглушить ее.
Какое-то время Рона барахталась в воде и ловила ртом воздух, боясь захлебнуться и утонуть. Потом сильные руки выдернули ее из воды. Кто-то высоко поднял ее и прижал к широкой груди.
Перед глазами у Роны все поплыло.
«Это Питер, – решила она. – Питер спас меня».
Ничего не видя, она подняла руку и положила ее на плечо своему спасителю.
А потом громкий, но ласковый голос произнес:
– Ну вот, теперь вы в безопасности. Держитесь за меня.
Это был граф Алексей.
Он шел, держа ее на руках, к берегу, где вся компания уже стояла, взволнованно переговариваясь.
– Мисс Рону нужно поскорее отвезти домой, – сказал Анри. – Она может сидеть в седле или послать за каретой?
– Нет, это будет слишком долго, – ответил граф. – Я повезу ее на своей лошади. Вот так.
Не давая Роне опомниться, он вскочил в седло и посадил ее перед собой.
– Я… со мной все в порядке, – пролепетала девушка. – Я могу ехать самостоятельно…
– Вряд ли, – возразил Алексей. – Если вы попробуете это сделать, то просто упадете.
