Тщетно пытался Джон втолковать ей, что план пока лишь разрабатывается и что об успехе еще говорить рано. Голова его сестры вмещала только одну мысль. И это неизменно была та мысль, которая устраивала ее.
– Ты устроишь большой бал, правда? – спросила Друзилла у брата.
– Это еще зачем?
– Для моего выхода в свет. Как же я стану дебютанткой без бала?
– Зачем тебе становиться дебютанткой, если ты уже собралась выходить замуж? – колко поинтересовался его светлость. – О чем еще мечтать девушке, которая заполучила мужчину с фамилией Скаггинс?
Друзилла показала ему язык.
После завтрака Джон попытался поработать с секретарем, но обнаруженные счета ввергли его в еще большее уныние.
Разбираясь с бумагами, он прислушивался, не едет ли Джина. Услышав шуршание колес по гравийной дорожке, молодой человек пошел ее встречать. Джина выглянула из кареты и, просияв, замахала рукой.
Джон широко улыбнулся, чувствуя себя в высшей степени смущенно. Видеть Джину было приятно. «Слишком приятно», – сказал он себе. Она была ужасной девушкой с передовыми идеями, которые молодой герцог не одобрял. Но еще она каким-то загадочным образом будто околдовывала его, и новый приезд девушки грозил стать суровым испытанием не только для нервов, но и для чувств.
Джон открыл дверь кареты, Джина тут же выпрыгнула и схватила его за руки.
– У меня чудесные новости! – воскликнула она. – Сейчас расскажу.
Молодой человек стал ждать, глядя в сияющие глаза Джины.
– Я знаю одну богатую наследницу, – сообщила она.
– Что? – Он не поверил своим ушам.
– Она очень богата. Как раз то, что вам нужно.
– Джина, мы уже это обсуждали, и я говорил вам…
– Но я не прошу делать ничего зазорного! – с жаром воскликнула девушка.
– А мне брак ради денег кажется довольно зазорным поступком.
– А если это брак по любви?
– Как я могу любить ее, если не знаю ее?
– Я все устрою. Дело в том, что она очень красива и очаровательна. Вы с чистой совестью можете ее полюбить и жениться. Это выгодная сделка.
– Что?
– Это папа так говорит. Если папа что-то и умеет, так это заключать выгодные сделки.
– Я сойду с ума, – обессиленно пробормотал Джон. – Вот сейчас у меня начнутся видения, я стану разговаривать с несуществующими людьми. Поверить не могу, что вы действительно…
– Вам не нравится это предложение? – с тревогой в голосе спросила дочь своего отца.
– Нет, мне это предложение не нравится.
Джон и сам не понимал, почему желание Джины его женить вызвало у него такое неприятие. Теоретически, он должен был радоваться, потому что это означало, что сама она не имеет на него видов, и тот неожиданный миг близости, который они испытали в башне, можно было просто выбросить из головы.
