Почему-то искать ответ на этот вопрос он побоялся.
* * *
На следующее утро он проснулся и оделся раньше всех.
Из своей спальни (он так и не смог заставить себя называть ее королевскими покоями) Джон направился в переднюю часть замка, где крыша и два крыла были наиболее разрушенными.
Одно крыло почти полностью обвалилось. Чем дольше он осматривал помещение, тем тяжелее становилось у него на душе.
«Что же делать?» – спросил себя молодой человек, и, как будто в ответ, в отдалении раздался грохот.
«Это знак! – решил наследник разрушенного замка. – Какая-то высшая сила говорит мне, что ничего не получится. Мне даже не нужно будет ничего объяснять Джине. Она сама увидит, насколько все безнадежно».
Он вышел во двор, чтобы осмотреть разрушения с внешней стороны, и там увидел пожилого мужчину, который стоял возле булыжника внушительных размеров и смотрел в небо так, будто камень только что свалился оттуда.
– Что с вами? – взволнованно спросил Джон.
– Со мною все в порядке, друг мой, – сказал старик. – Просто от неба отвалился кусок.
– Это больше похоже на кусок стены.
Чудак посмотрел на него с сомнением.
– В самом деле? Нет, не думаю. Стены здесь идеально прочные. Никогда не видел стен крепче. А вот небо порой падает.
Он указал на камень под ногами. Молодой герцог внимательно посмотрел на старика, начиная понимать, что у этого человека свой взгляд на вещи.
– У него неправильный цвет, – заметил Джон. – Смотрите, камень серый, а небо голубое.
– Он был голубым, когда только начал падать, – с уверенностью произнес его собеседник. – Шутка ли, столько пролететь-то…
– Понимаю, – согласился владелец «идеально прочных стен». – Да, возможно, вы правы. Кстати, меня зовут Джон Честер.
– Новый герцог. Да, знаю. Я Фараон.
– Фараон? Вы имеете в виду, правитель?
– Друг мой, вы слишком добры. Я не настаиваю на формальностях. Зовите меня просто Фараоном.
– В таком случае зовите меня просто Джоном, – сказал он, радуясь тому, что наконец нашел кого-то, кто разделяет его желание обходиться без церемоний. Но его ждало новое разочарование.
– Звать вас Джоном? – поразился старик. – О нет, я не могу, ваша светлость. Правила нужно соблюдать.
– Но вы…
– О, я выше всего этого. И я думаю, небеса именно из-за этого все время пытаются извести меня. По-моему, вполне логично.
– Да, – опять вынужденно согласился его светлость, ошарашенно глядя на него. – Я начинаю думать, что это совершенно логично.
– Однако пора завтракать. Не желаете ли пройти в столовую? – любезно предложил Фараон.
