– Новый пеньюар?
– Ты сам себя выдал! Получается, ты обо всем знал! – иронично замечаю я.
– Виноват! – сознается Карл, откладывает столовые приборы и поднимает руки. – Для мамы это такое удовольствие – покупать девчачьи вещи!
– И Шарлотте все к лицу, правда?
– Конечно, мамочка, – отвечает Карл, только бы ни с кем не ссориться.
Он снова мне подмигивает, но я не отвечаю. Я так проголодалась, что, сама того не замечая, поедаю все, что кладут мне на тарелку. И выпиваю три стакана апельсинового сока, хотя мне хочется кофе, с которого обычно и начинается мой день. Карл замечает, куда я то и дело поглядываю, и встает, чтобы налить мне полчашечки напитка, с самого начала завтрака щекочущего мои ноздри своим ароматом. Раньше чем Бренда успевает возразить, Карл говорит:
– Шарлотта всегда пьет кофе по утрам.
– Но в ее положении…
– Мама! – повышает голос Карл.
– Я могу обойтись и без кофе, – говорю я.
– Перестань! Чашечка кофе – это не конец света!
– Я куплю кофе, в котором нет кофеина, – не сдается Бренда.
– Мама, это кофе, а не яд!
Я не решаюсь притронуться к чашке, которую Карл поставил рядом с моей тарелкой, и тогда он наливает в мой кофе немного молока и улыбкой просит не стесняться. Я сдаюсь, подношу чашку к губам и вздыхаю от удовольствия.
– Боже, как вкусно! Спасибо, Карл!
Я смотрю на Бренду, желая убедиться, что она не сердится, а потом выдаю на одном дыхании:
– Обещаю, больше одной чашки в день я пить не буду!
– Не волнуйся, дорогая, это не так уж важно.
– Мама придумывает поводы для беспокойства! Я понимаю, она заботится о твоем самочувствии, но все хорошо в меру!
И в подтверждение своих слов Карл указывает на изобилие деликатесов на столе. Я вижу, как по щекам Бренды разливается румянец, и улыбаюсь. Все и так было прекрасно, но теперь, когда у меня в руках чашка с кофе… Я чувствую себя чудесно, на душе – покой. Я откидываюсь на спинку стула и прижимаю чашку к груди, наслаждаясь ее теплом. Карл краем глаза наблюдает за мной и, покончив с завтраком, сразу предлагает:
– Хочешь пойдем к морю?
– Но… Разве ты сегодня не на работе?
– Ба! Отлучиться на пару часов, чтобы поесть, – это нормально. Там мы идем? Если да, я подожду, пока ты примешь душ и оденешься.
Бренда улыбается, подбадривает меня взглядом. Я так рада, что смогу выйти на свежий воздух, что срываюсь с места, поднимаюсь к себе на второй этаж и на четвертой скорости собираюсь. Когда же я возвращаюсь в кухню, вижу, что Бренда с Карлом уже навели там порядок.
