Потом она встала и выпрямилась. Холодный ветер покачивал ветку и трепал Лёкины волосы. Она еще раз с деловым видом осмотрела петлю, еще раз проверила, легко ли затягивается узел. Просунула в петлю голову…
– Эй, девка! Ты что – с ума сошла?! – донеслось снизу.
Лёка глянула вниз – к ней бежали два оборванных мужичка.
Это означало, что времени нет совсем. Ей могли помешать.
И она прыгнула с ветки вниз.
По ее расчетам, спустя миг петля должна была затянуться и сильный рывок – сломать шею. Но случилось не так – падая, Лёка зацепилась низом куртки за одну из ветвей.
Эта ветка спасла Лёке жизнь. Петля-то затянулась, Лёка повисла, но повисла не только в петле, но и на куртке. Куртка затрещала, но не порвалась. Тело Лёки обрело две точки опоры, и вес распределился между этими точками почти поровну. Петля сдавила шею, сдавила очень сильно, но не настолько сильно, чтобы убить.
Спустя несколько секунд Лёка поняла, почему смерть от удушья считается одной из самых тяжелых – ей было безумно больно. Разрывались легкие, разрывалось раздираемое веревкой горло. Она лихорадочно пыталась вдохнуть, но не могла. То есть воздух в легкие проникал, но совсем немного, капельку. И жизнь не жизнь, и смерть не смерть.
Перед глазами плясали красные и зеленые круги. Обе руки Лёки были свободны, и она вцепилась ими в веревку на шее, но сил не было. Она отчаянно дергалась и хрипела. Дергаясь, она постепенно затягивала петлю сильнее, но перестать дергаться Лёка не смогла бы, даже если б и захотела.
Сердце вырывалось из груди, отчаянно тошнило, слезы лились из глаз, сопли из носа, холодный пот выступил по всему телу. Краем сознания она поняла, что обмочилась и даже обгадилась, но это совершенно не тронуло ее. Глаза с каждой секундой болели все больше и больше – Лёке показалось, что они сейчас вылетят из глазниц.
Минуту назад она даже не представляла, что человеку может быть настолько больно!
Между тем мужички подбежали к ней. Их было двое – один старик, а другой совсем юноша. Их лица были обезображены частым употреблением спиртного.
Молодой подбежал первым, но делать ничего не стал, а остановился, оторопело глядя на дергающуюся в петле Лёку.
– Петька, ты чего стоишь? – прохрипел старик. – Хватай ее снизу, а то петля затянется, и все, кранты!
– Как хватать-то? – не понял молодой.
– Вот так!
Старик подбежал к Лёке. Ее ноги болтались в воздухе, колени были на высоте лица старика. Он подхватил Лёку за ноги и попытался приподнять ее вверх – чтобы вес тела приходился не на шею в петле, а на его руки.
