В общем-то, Лёка и сама давно поняла, что пробиться будет тяжелее, чем казалось из Штыбова. Но считала, что можно еще подождать, потерпеть. Пусть даже и в «Макдоналдсе».
– Ну, как знаешь! Передумаешь – свисти! – беспечно сказала Талька и упорхнула в ночь.
Но Лёка не передумала. А Талька вскоре пропала. Просто однажды утром не вернулась в общежитие, и все.
Через неделю приехали Талькины родители, обеспокоенные тем, что дочь давно не звонила домой. Они подняли все вверх дном, но Тальку так и не нашли.
К Лёке приходил лысый усатый участковый с добрыми и усталыми глазами. Похлебывал кофе, жевал бутерброды, обо всем обстоятельно расспрашивал.
Робея и заикаясь, Лёка все же рассказала ему, чем в последнее время промышляла подруга.
– А, ну тогда понятно… – протянул милиционер равнодушно, и от этого «понятно» Лёке стало совсем худо.
– Что вам понятно?! – закричала она тогда. – Может, она с кем-то уехала? Ну, на море там, на курорт? В Египет! Или где-то в компьютер играет. У нас два месяца назад один парень неделю в общежитии не появлялся. Тоже думали с милицией искать. А он сам пришел. Знакомые компьютер купили, вот он с ними в какую-то «стратегию» и развлекался целую неделю!
– А что, твоя подруга играет в компьютерные игры?
Лёка тут же перестала орать.
– Да нет… – сказала она, глядя в пол. – Не играет вроде бы… Во всяком случае, раньше не играла.
– В другие игры заигралась она, деточка, – сказал милиционер. – Нет, в жизни все бывает: может, она и в Египте сейчас или еще где. Кто на нашей службе долгое время, тот знает – в жизни бывает такое, чего не увидишь ни в каком кино и ни в каких книжках не прочтешь. Но, скорее всего, она спит вечным сном в какой-нибудь посадке. Ну или в лесочке. Я до этого работал в райотделе, нашей территорией были села вокруг Большеграда. Ну и лесочки вокруг этих сел тоже. Так мы таких ночных бабочек, как твоя Виталия, по нескольку в год находили. Некоторых просто убитых, а некоторых и ломтями нарезанных.
– Как – ломтями? – Лёка обмерла.
– А как колбасу режут! – сказал милиционер жестко и обтер ладонью усы. – Ты что, девуля, думала, что судьба проститутки – мед?
Лёка энергично замотала головой.
– Нет, этого не может быть! Просто не может быть, и все! Талька только с солидными, богатыми!
– А ты думала, что психи только бедными бывают? – усмехнулся участковый, ставя на стол пустую кофейную чашку. – В общем, будем ждать весны, когда сойдет снег.
Но Тальку не нашли и весной. Просто не нашли никогда. Был человек – и нет человека.
