Какая же сволота там умничает? Андрей резко вскинул тело и оглянулся. Никого!
— И чего ты добился? — послышался тот же голос, когда, обессилев, Андрей опрокинулся на спину. — Теперь будешь думать, что сходишь с ума.
Бред, конечно.
— Кто ты? — прохрипел Андрей.
— Объяснять долго. Лежи.
— Значит, это ты наследил там, у палатки?
— Нет, след оставил тот, за кем вы охотитесь.
— Мы не охотники, мы исследователи, только наблюдаем.
— Вот и я наблюдаю. Ты за ним, а я за тобой.
— Все-таки он есть?
— Вы еще сомневаетесь? А вот и он сам.
Метрах в пяти от Андрея выросло чудище. За те годы, что Карнаухов и такие же, как он, безнадежные фанатики занимались поисками человекоподобного существа, якобы обитающего в горах, у них сложилось вполне определенное представление о нем. Даже рисовали его и с такими подробностями, будто оно позировало. И сейчас, увидев мощную фигуру, Андрей словно встретил старого знакомого: да, таким он и должен быть, таким и представлялся.
Чудище уже стояло в ногах. Оно ухватило камень именно там, где нужно, и повернуло его так, как следовало, чтобы не повредить ногу. Отбросив глыбу, оно напряженно посмотрело поверх Андрея — туда, откуда только что звучал голос. Потом — два-три прыжка — и исчезло.
— Вот и все, — снова голос. — Можешь идти.
— Идти куда?
— Куда тебе надо, куда шел.
Напрасно Андрей вертел головой и оглядывался. Никого. Тело ныло, ноги не слушались. Кое-как он спустился на дно ущелья, к речке, обмыл ледяной водой лицо. Надо было спешить к палатке, облиться йодом, зеленкой. Но двигаться сейчас он просто не мог и, опустившись на землю, прислонился к прохладной стенке скалы.
Знакомый треск.
— Это опять я.
— С невидимками не разговариваем.
— Смотри, какой важный! Придавленный камнем ты был разговорчивее. Ожил, значит, оклемался.
— Не совсем еще. Так что тебе от меня надо?
— Поговорить. Да не глазей ты по сторонам, неувидишь. Считай, что я у тебя в голове.
Андрей прикрыл глаза. Решил пока не терзать себя вопросами, не выяснять, что это за чертовщина к нему привязалась.
— У тебя, однако, крепкие нервы. Другой бы давно свихнулся. — Пауза. — Говорю не из лести, констатирую факт. — Пауза. — Как тебе тот, волосатый? Не напугал?
— Начинаю сомневаться: был ли он?
— Кто же, по-твоему, камень спихнул?
— Камня тоже не было. Мне померещилось, бредил.
— Э нет, для таких фантазий ты слишком рациональный. Что было, а что померещилось, — разделить сумеешь. Впрочем, как тебе удобней. Можешь считать, что и меня нет.
