Рани привстала со своей подушки. Видно было, что она рада его видеть.
– Ваше Высочество…
– Вспомнил строки из Руми: «Лев грациознее всегда, в поисках рыская пищи…» – ступая по залу, продекламировал раджа. – Ты рождена для этого, Ману.
Рани выглядела смущенной.
– Вы долго там стояли?
– Достаточно долго, чтобы услышать, как одна из твоих дургаваси произнесла весьма умные слова.
– Это Сита Бхосале, – повернувшись в мою сторону, сказала рани.
Я прижалась лбом к полу.
– Сядь! – сказал мне раджа.
Я подождала, пока рани вернулась на свое место и только после этого снова уселась на подушку подле моей госпожи.
– «Некоторые люди настолько бедны душой, что все, чем они обладают, – это золото». Весьма живописно сказано. Это ты придумала?
– Полагаю, я, Ваше Высочество.
Я старалась не пялиться на губы раджи, которые он весьма искусно покрыл помадой.
– Хорошо, Сита Бхосале. Если твоя рука хотя бы наполовину такая же сильная, как твое воображение, моя жена может чувствовать себя в Джханси в совершенной безопасности.
После этого раджа помахал просительницам рукой и удалился.
Вечером, после того как мы вернулись в дургавас из храма, я увидела, что кто-то сломал мою статуэтку Дурги. Ее красивая деревянная головка лежала на моей кровати. Та, которая это сделала, хотела, чтобы я поняла: это преднамеренно. Мои глаза наполнились слезами. Эту статуэтку вырезал отец из куска полого внутри мангового дерева. Нижняя часть тела была ловко отделена от верхней, а внутри хранились четки. Я показала отломанную головку Джхалкари, которая тотчас подтвердила то, о чем я уже догадалась.
– Кахини!
Прежде чем я успела ее остановить, девушка выхватила из моих рук мурти и ринулась через комнату.
Кахини сидела на кровати, расчесывая и заплетая волосы в косы. Завидев Джхалкари, она отложила гребешок в сторону.
– Не приближайся. Мне все равно, что рани думает о далитах. Я не хочу, чтобы ты испачкала кровать.
– Это ты сделала? – спросила Джхалкари.
– Что? Наша маленькая новобранка не может сама подойти ко мне и спросить? Она что, боится?
– Отвечай!
Кахини пожала плечами.
– Да… случайно.
– Как можно случайно разбить мурти?
Кахини встала и направилась ко мне.
– Извини, Сита. Я занималась малкхамбом.
– В дургавасе?
Она проигнорировала мой вопрос.
– Если ты отдашь мне мурти, я найду человека, который ее починит.
Я перевела взгляд на Джхалкари, подозревая очередную хитрость со стороны Кахини.
– Сколько времени это займет?
– К концу недели все будет сделано. Это произошло случайно, – с несвойственными нотками сожаления в голосе произнесла Кахини. – Мне и впрямь очень жаль.
