Я перечитала то, что написала, а затем запечатала два письма воском рани и ее же печатью. Ануджа будет очень рада, когда получит письмо из дворца Джханси… А потом я заметила, что Джхалкари не запечатала свои письма, и спросила почему.
Бросив взгляд на Гопала, который как раз вошел в зал и уселся возле Кахини, Джхалкари сказала:
– Я плачý одному слуге, и он доставляет мои письма в обход почтмейстера. Советую и тебе делать то же самое. Почтмейстер читает все письма, как приходящие, так и посылаемые из дворца.
Мне не было что скрывать, но если Джхалкари не доверяет Гопалу, то и мне, пожалуй, тоже не стоит доверять ему.
– А сколько стоят его услуги?
– Три анны, – ответила Джхалкари.
Цена самого дешевого браслета, но мне нужно было собрать денег Анудже на приданое… а еще купить две ангаркхи… И, как ни стыдно мне было это признать, я вспоминала написанную лазурью и золотом вывеску над книжной лавкой. Даже если Гопал прочтет мои письма, что он такого узнает?
– Пожалуй, в следующий раз, – решила я.
Джхалкари нахмурилась, но ничего не сказала.
Я отнесла письма в развернутую холщовую сумку почтмейстера.
– Вы их доставите? – спросила я.
– Лично нет, – бросив на меня пронзительный взгляд, произнес Гопал, – но я прослежу, чтобы письма доставили по назначению.
– Он всегда такой брезгливый? – спросила я у Джхалкари, когда мы вернулись в дургавас.
Она присела на мою кровать.
– Он считает, что в прошлой жизни был раджей, – рассмеявшись, произнесла девушка. – С ним та же проблема, что и с Кахини.
– Моя бабка страдает тем же недугом, – пошутила я.
– Ты с ней не ладишь?
Я не собиралась этого делать, но невольно заговорила тише и настороженно, так, как если бы бабушка находилась сейчас в этом помещении вместе со мной.
– Между нами нет согласия. Догадываюсь, что после моего рождения она предлагала воспользоваться опиумом.
Джхалкари кивнула.
– Моя тоже. Она не хотела девочки, но отец встал на мою сторону.
Я улыбнулась.
– Мой отец тоже меня защитил.
– И у твоего отца – две дочери. Твоя сестра на тебя похожа?
– Не очень. Она милая, добрая и почтительная. Когда-нибудь из нее выйдет хорошая жена. Именно поэтому я здесь.
– Как замечательно с твоей стороны!
– Ну, у меня не было особого выбора: либо сюда, либо в храм.
Джхалкари кивнула.
– Почти у всех нас одна и та же история: либо сюда, либо в храм.
