Арабелла надолго умолкла, а затем тяжело вздохнула:
– В этом-то и проблема… Я должна была увидеть тебя снова. Это уже как наркотик. И мне все равно, кого я предаю своими поступками. Я хочу остановиться, но не могу… Но не думаю, что я смогу выдерживать это еще долго. Груз слишком тяжел для меня. Необходимость улыбаться твоим родителям и близким, Гаррисону… И эта ситуация с Эмили! Она ведь еще очень молодая и впечатлительная девушка, которую мы бессовестно используем в своих личных целях!
Он подошел к ней и обнял.
– Ей это очень нравится! Она наслаждается каждым моментом этого приключения. С нами она испытывает такую ажитацию, о которой раньше и подумать не могла!
– Это ничего не меняет и не делает наши поступки правильными, – возразила Арабелла.
– Я знаю только, что испытываю при этом правильные ощущения, – сказал он, склоняясь к ней, чтобы закрыть ей губы поцелуем.
Вечером, когда все собрались в гостиной, Эмили играла для них на фортепиано.
– Она играет очень хорошо, – сказала Кэролин Маргарет.
– Эмили берет уроки музыки.
– Она очень изменилась в лучшую сторону с тех пор, как мы видели ее в последний раз. Чувствуется ваша направляющая рука.
– Я много и упорно работаю с ней, леди Тэттинжер.
– Да, это заметно. – Взгляд Кэролин перешел на Гаррисона и Арабеллу, которые сидели рядышком на диване. Он старался вовлечь ее в разговор, но она рассеянно смотрела куда-то в пустоту. – Гаррисон говорил вам что-то конкретное относительно даты их свадьбы?
– Я знаю только, что он очень хочет побыстрее жениться, но, похоже, в своих планах и приготовлениях к свадьбе они продвинулись недалеко.
– Хм-м-м… Это вполне совпадает с моими наблюдениями, – задумчиво сказала Кэролин.
Маргарет замялась в нерешительности.
– Гаррисон доверительно сообщил мне, что каждый раз, когда он заводит разговор на эту тему, Арабелла неизменно уходит в сторону.
– Правда? – удивилась Кэролин. – Но ведь нет никаких причин затягивать с этим вопросом!
– Да… Возможно, Арабелла немного нервничает из-за той ответственности, которая ляжет на нее, когда она станет женой и хозяйкой дома? – предположила Маргарет.
– С таким приданым, как у нее, они с самого начала будут хорошо обеспечены и им не стоит об этом переживать.
– Может быть, нам стоит немного подтолкнуть их к действию? – предложила Маргарет.
В воскресенье после обеда Лоренс пригласил Гаррисона с собой на прогулку. Они вышли на передний двор и, миновав пролет широкой лестницы, спустились на первую террасу парка.
