– Кого я вижу! – Клюшка подскочил и, в точности повторяя мимику и пластику обиженного официанта, кинулся ко мне, – Катерина Кроль собственной персоной. Сколько лет, сколько зим. Если б не модель вашего телефона, в жизни бы вас, гражданочка, не узнал.
В первый раз я посмотрела на свой старенький Ericsson с укоризной. «Эх, что ж ты меня так подкачиваешь?!» – мысленно шикнула я на любимый телефончик, сочинив с перепугу странный термин, происходящий, видимо, от призыва «не подкачай». В этот момент Кошка мягко развернулась, сощурившись, глянула прямо мне в глаза и приветливо замахала пальчиками.
– В благодатные времена живем, – выдавила из себя я, – Сотовый телефон уже стал одной из отличительных черт личности… Скоро на милицейских досках объявлений в разделе «Особые приметы», модели мобильников указывать начнут.
– Предупреждать надо, – сквозь зубы бросил мне официант и испарился.
– Ха-ха, – рассмеялся Клюшка, – Милиция на этих досках, скорее, станет писать что-нибудь более практичное, сулящее хоть какой-то заработок.
– К примеру, «Здесь могла бы быть ваша реклама».
– Ха-ха, вы всё так же остроумны, Гражданка Кроль, – Клюшка был сама любезность, – Давайте усядемся все за общий столик…
Деваться было некуда, я подчинилась. Кошка приветливо кивнула мне и снова переключила всё внимание на Николая.
– Рассказывайте, – Николай жестом попросил меню, – Как живёте? Чем занимаетесь? Как наши общие знакомые поживают?
С Клюшкой мы были знакомы уже массу лет. Он постоянно оказывался как-то связан с событиями моей жизни: был сыном одного моего работодателя, был завсегдатаем, а потом владельцем, моего некогда любимого кафе, был хорошим другом моего бывшего второго мужа и врагом моего нынешнего благоверного.
– Все, к сожалению, живы, – смеясь, ответила я, – Как обычно, доставляют массу хлопот и мне и себе… В общем, суета сует.
Врать не хотелось, поэтому вопрос о том, чем я сейчас занимаюсь, пришлось тактично проигнорировать.
– Ну а Георгий? – губы Клюшки сложились в брезгливую улыбку, – Как дела у этого гения криминалистики?
– Замечательно, – я постаралась сделать свой тон как можно суше. Не хватало еще, чтобы Клюшка мог получить от меня пищу для саркастических издевок над Жориком, – Вас пока ни в чем обвинять не собирается, и преследовать в ближайшее время не намерен.
Дело в том, что когда-то Георгий, расследуя одно дело, случайно вывел на чистую воду и тёмные дела Клюшки. Огромных усилий мне тогда стоило убедить Жорика, идейного борца за справедливость, не вмешиваться.
