– Мам, я сама помидоры прорыхлю, помоги Катюше, раз она просит, – из окна показалась физиономия Настасьи. Сестрице, видимо, надоело обижаться, и она решила снова стать хорошей.
– Ну, хорошо, – перед массовым напором дочерей мамочка устоять не смогла, – Только никакой гарантии, что Юля согласится тебе помогать, я не даю.
За последующие несколько часов опрыскивания огорода какой-то жуткой гадостью, от которой немеет язык и слезятся глаза, я была с лихвой вознаграждена тем, что операционистка Юлия Георгиевна любезно согласилась встретиться со мной завтра днем.
* * *
Домой я попала довольно поздно. Вредоносный сосед Артём справился с работой на удивление аккуратно. Конечно, тот кусочек, где была дыра, несколько выделялся на потолке, будучи очерченным рваными краями обоев, но, в целом, меня всё устраивало.
Сообщать Шурику о завтрашней встрече с операционисткой пока не хотелось. Я слабо верила в успех предстоящих переговоров. Вряд ли удастся накопать что-либо стоящее из вполне официальных источников. Пусть Шурик пока думает, что я не собираюсь проявлять инициативу, и что честно буду осуществлять лишь возложенную на меня обязанность внешнего наблюдения за рыбкой. К счастью, к слежке мне надлежало преступить завтра вечером, а значит, утром я могла делать всё, что заблагорассудится. Все это моя бедная голова в двадцать пятый раз прокручивала внутри себя, засыпая. Обычно я сплю как убитая, но сейчас, когда Жорик уехал, оставив меня совсем одну, инстинкты самосохранения возродились, сделав мой сон чутким и внимательным к окружающему миру. Не открывая глаз, я вслушивалась в окружающую тьму. В замочной скважине медленно поворачивался ключ. Чтобы не закричать, я затолкала себе в рот добрую половину подушки. Немного погодя, входная дверь скрипнула, открываясь. Ну, уж нет! Неизвестность всегда пугала меня больше всего.
– Кто там??? – как можно более будничным тоном прокричала я, – Георгий, будь другом, посмотри кто у нас там в коридоре… Может, твои коллеги милиционеры…
Последняя фраза, как мне казалось, должна была напугать ночных гостей и обратить их в бегство. Зловещая тишина снова повисла в квартире. Я резко поднялась. Щелкнула ночником и, едва перебирая ватными ногами, подошла к дверям спальни. Двумя руками я сжимала сотовый телефон. В коридоре никого не было. Быстро пощелкав выключателями во всей квартире, я принялась лихорадочно осматриваться. Входная дверь была закрыта на замок, состояние лестничной площадки ничем не указывало на наличие в подъезде кого-либо.
